День 2 июля 2011 года для молодого корреспондента газеты «Новый взгляд» Вадима Каледина прошел бы ничем не примечательно, если бы его неожиданно не вызвал в свой кабинет главный редактор газеты Сергей Шварев. Обычно Сергей Борисович старался никого по пустякам не дергать, а серьезных грехов за собой Вадим в последнее время не ощущал. Недоумевая, зачем он мог понадобиться шефу, Каледин поспешил предстать пред очи начальства.

Сергей Борисович расхаживал по кабинету, размахивая зажатой в руке папкой для бумаг. Такое случалось, только когда шефа осеняла какая-нибудь сверхценная идея. Вадим скромно встал у двери и стал ждать, чем его огорошат на этот раз.

- Ну как, Вадим, не заело мелкотемье? — произнес Шварев, заметив, наконец, присутствие Каледина.

Вадим не нашелся, что ответить. Свои темы мелкими он отнюдь не считал, хотелось бы, конечно, чтобы его статьи не резали так безбожно при верстке, но это, в принципе, дело тоже поправимое: вот пробудет он еще несколько лет в газете, заматереет, приобретет такой же авторитет, как нынешние редакционные «зубры», тогда, надо надеяться, и к опусам его станут относиться с большим уважением.

Не дождавшись реакции от собеседника, Шварев продолжил:

К удивлению Каледина, Николай Игнатьевич Тверинцев, ответственный представитель Антропоцентристской церкви, легко согласился на интервью, не выставляя никаких предварительных условий. Встретиться договорились в квартире Тверинцева вечером следующего дня. Вадиму пришлось ехать в спальный район на окраине Москвы и затем еще немалое время искать панельную двенадцатиэтажку, затерявшуюся в глубине квартала. Дом выглядел обшарпанным и давно не ремонтировавшимся, спутниковых тарелок — верного признака достатка квартировладельцев — на нем не было ни одной. Прежние собеседники Вадима, делавшие карьеру по религиозной части, предпочитали проживать в более престижных местах. Сообщив Тверинцеву о своем прибытии по домофону, Каледин вошел в исписанный сомнительными надписями подъезд, сел в лифт и поехал на девятый этаж. Дверь в квартиру Тверинцева была уже открыта, и Вадим решительно переступил порог. Заслышав шум, навстречу ему вышел улыбающийся хозяин и предложил пройти в гостиную.

По своему обыкновению, оказавшись в новом для себя месте, Вадим стал внимательно изучать окружающую обстановку. Тверинцев проживал один в малогабаритной двухкомнатной квартире с тесной прихожей и маленькой кухонькой. Здесь не было никаких следов евроремонта, да и вообще, похоже, квартиру последний раз ремонтировали лет двадцать назад. Вадима поразило обилие книжных шкафов. Начав считать, Каледин насчитал сорок две книжные полки, забитые книгами до отказа. Судя по ширине некоторых полок, книги там стояли в два ряда. Помимо шкафов, изрядную часть помещения занимали картонные коробки, составленные в высокие штабеля вдоль стены. Кроме них в гостиной был только рабочий стол хозяина, диван, тумбочка с телевизором, журнальный столик, два кресла и пяток стульев. На столе стоял компьютер — единственный здесь признак современной цивилизации, доказывающий, что владелец квартиры не чужд информационным технологиям. Пока хозяин возился на кухне, подогревая для гостя чай, Вадим повнимательнее рассмотрел содержимое тех полок, что находились ближе к рабочему столу Тверинцева. Среди книг, которыми Николай Игнатьевич должен был, по идее, чаще пользоваться, находились многочисленные философские труды (что неудивительно, учитывая профессию их владельца!), религиозная и религиоведческая литература (тоже вполне ожидаемо), но также почему-то научные книги по биологии и рассчитанные на потребу невзыскательных читателей книжонки по экзотерике, какие в изобилии можно встретить на любом книжном развале. Странное, надо сказать, чтиво для доктора философских наук!

Тем временем хозяин квартиры, мужчина лет сорока, вернулся с двумя чашками в руках, поставил их на журнальный столик, пододвинул к нему оба кресла и пригласил гостя присесть. Усевшись в кресло напротив Вадима, Тверинцев дал понять, что готов отвечать на вопросы.

- Мой первый вопрос вам, наверное, покажется несколько необычным, — начал Каледин, — но все-таки мне очень любопытно стало сколько у вас книг?

- Знаете, я как-то уже давно им счет потерял, — улыбнулся Тверинцев, — но по моим оценкам — больше трех тысяч. Они уже давно на полках не вмещаются, теперь, прежде чем купить новую партию, приходится даже выкидывать что похуже, в основном, конечно, из слабой художественной литературы.

В августе Тверинцев неожиданно позвонил Каледину домой и предложил ему побывать на традиционном мероприятии антропоцентристов — летнем слете где-то в Тверской области. Вадим немедленно согласился.

Добираться до места проведения слета пришлось очень долго, причем последний отрезок пути проходил по раздолбанной дороге, когда-то заасфальтированной, но давно уже не знавшей ремонта. По уверениям Тверинцева, доехать туда можно было и по железной дороге, но пришлось бы делать пересадку на станции Бологое и долго ждать местного поезда, так что Каледин в качестве средства передвижения предпочел собственный автомобиль, о чем потом не раз пожалел.

Слет занимал большой луг на берегу реки, арендованный у какого-то местного фермера. Сотни разномастных палаток в беспорядке располагались вокруг костров, кое-где возвышались флагштоки с вымпелами, у реки была оборудована волейбольная площадка. Все вместе взятое очень напоминало слет КСП восьмидесятых годов, для полного сходства не хватало только сцены.

Обитатели палаточного лагеря меньше всего походили на религиозных паломников, забравшихся в такую даль специально, чтобы пообщаться со своими духовными наставниками. Скорее они напоминали большую интеллигентскую компанию на пикнике. Кто-то играл в волейбол, кто-то тихонько бренчал на гитаре, кто-то рубил дрова для костра. Куча полуголой разновозрастной ребятни с визгом носилась по лагерю и плескалась в соседней речке. Лишь в одном месте Вадим заметил, как группа людей среднего возраста, собравшись в кружок, медитировала, не обращая внимания на окружающую суету. Побродив по лагерю, Каледин заметил, что проходы между группами палаток снабжены табличками с названиями лагерных «улиц». Судя по этим названиям, лагерные обитатели отдавали дань черному юмору. Здесь были Содомская улица, тракт Пророка Моисея, улица Казней египетских, набережная Всемирного потопа, проспект Аутодафе, тракт Богини Кали, улица Молоха и Астарты, улица Святой Инквизиции. Особенно понравился Вадиму Исламский тупик.

Как ни интересно было знакомиться с культурными проявлениями адептов новой религии, Каледину пора было искать Тверинцева, чтобы устроиться на ночлег. Имя ответственного представителя их церкви здешним обитателям было знакомо, и один заросший густой бородой лагерный абориген направил Вадима по проспекту Аутодафе, упиравшемуся, естественно, в Костровую площадь, неподалеку от которой и обнаружилась штабная палатка слета. Она представляла собой желтый шатер довольно внушительных размеров, обвешанный по краям электрическими фонарями, питавшимися от единственного на весь лагерь электрогенератора. Мебели в шатре не было никакой. Несколько мужчин профессорского вида сидели здесь в круг на подушках и прихлебывали чай из металлических кружек. В одном из них Вадим узнал Тверинцева.

Антонио оказался невысоким темноволосым человеком с жизнерадостными глазами. Общаясь с гостями, он положительно не мог усидеть на месте, во время речи постоянно жестикулировал, помогая, видимо, себе таким образом перевести особо сложные фразы с родного итальянского на недавно изученный им русский язык. Невзирая на сильный акцент, понять его было уже можно.

Представив Каледина и Триллини друг другу, Тверинцев перешел к сути дела:

- Антонио, наш новый друг Вадим в силу своей журналистской профессии весьма интересуется затеваемым нами экспериментом. Я уже рассказал ему как мог, но я в этом деле дилетант, не смог бы ты разъяснить ему суть эксперимента с научной точки зрения?

- Охотно объясню, — чуть улыбнулся Триллини. — Целью эксперимента является рождение у женщины, относящейся к биологическому виду Гомо Сапиенс, существа иной сути.

- Иной сути — то есть другого биологического вида? — тут же перебил его Вадим.

Подготовка затеянного Антропоцентристской неогностической церковью эпохального эксперимента благополучно завершилась за неделю до окончания первого осеннего месяца, и 25 сентября 2011 года собравшийся в Кесареве Идеологический совет церкви дал Триллини добро на начало эксперимента. Уже на следующий день в его генетической лаборатории начали стимулировать процесс деления неоплодотворенных человеческих яйцеклеток, предварительно извлеченных у женщин, давших согласие на участие в этом эксперименте. Разработанная Триллини методика не подвела, и все двадцать обработанных яйцеклеток начали делиться, что немедленно вызвало реакцию космического масштаба.

На протяжении нескольких последних дней сентября в тихом российском поселке Кесарево творилось нечто невероятное. Небо по ночам полыхало всеми цветами радуги, количество неопознанных летающих объектов над поселком превысило все разумные границы, жители поселка то и дело слышали с высоты звуки, напоминающие взрывы, словно там кто-то вел непрерывную схватку, наконец, в окрестностях поселка регистрировались дичайшие всплески напряжения электро-магнитных полей, не объяснимые никакими объективными причинами. Поселок немедленно стал центром притяжения астрофизиков, уфологов и экстрасенсов со всей страны. В версию локальной магнитной бури, затронувшей почему-то только этот небольшой клочок российской земли, никто не верил, никаких метеорных потоков в эти дни тоже не ожидалось, хотя в поселке то и дело видели падающие звезды. Приехавшие экстрасенсы впали в ужас, утверждая, что с таким уровнем интенсивности опасных для жизни излучений, как в эти дни в Кесареве, они ни разу не сталкивались даже в самых гиблых местах. Закончивший свое дело Триллини почел за лучшее на некоторое время смыться из поселка, пока не уляжется шум. Задействованным в эксперименте женщинам бежать было некуда, да и невозможно: они были и причиной, и полем битвы всех задействованных здесь потусторонних сил. Удивительно, но ни одна научная группа, ищущая источники непонятных излучений, так и не проникла в их дома, словно те были окружены непреодолимым невидимым барьером. Как бы то ни было, к началу октября все стихло, и раздосадованные ученые, не сумевшие обнаружить причину всех этих катаклизмов, убрались восвояси. Шум в печати понемногу утих, и жизнь вернулась в свое русло. Вернулся и Триллини.

Месяц спустя после этих событий Каледин получил давно ожидаемый звонок от Тверинцева.

- Поздравляю, Вадим Андреевич, — радостно журчал в телефонной трубке голос Николая Игнатьевича. — Эксперимент прошел даже успешнее, чем мы того ожидали. Ловушка, о которой говорил вам Триллини, захлопнулась. Все двадцать наших девушек забеременели. Понимаете, все!

- От кого-то одного или от разных? — только и нашел что спросить Вадим.

Кампания 2012 года по выборам Президента России начиналась в условиях разброда и шатания в верхах и всобщей апатии избирателей. Действующий президент, провалив обещанные им при избрании реформы и растратив даже тот небольшой запас прочности экономики, что достался ему от предшественника, погряз в коррупционных скандалах и рассорился со значительной частью политической элиты. Идти в таких условиях на перевыборы означало неминуемое поражение. Он предпочел отказаться от такого малопочетного финала своей политической карьеры и заявил об отказе от участия в выборах, пожелав удачи своему премьер-министру. Шансы последнего в качестве преемника оценивались тоже не слишком высоко, но его поражение означало неизбежный конец выстроившейся системы отношений во власти, однако, не для всех. Силовики предпочли выдвинуть своего кандидата, рассчитывая, что обещание твердой руки сможет привлечь разочаровавшихся избирателей и убережет страну от смуты. Увы, и авторитет силовых структур в народе упал за последние годы ниже некуда. В сложившихся обстоятельствах проснулись совсем уже было маргинализировавшиеся коммунисты. Раскол в рядах партии власти давал им надежду провести в президенты своего кандидата. Как всегда под выборы, активизировалась всякая мелкая политическая шушера, рассчитывающая не столько на победу, сколько засветиться на телеэкранах и привлечь внимание спонсоров. Всего набрался добрый десяток кандидатов в президенты, из которых трое: премьер, силовик и коммунист — считались реальными кандидатами на победу. Никому доселе неизвестный Павел Олесин терялся в общей массе непроходных кандидатов и никого не беспокоил.

Не имея в данном случае возможности привлечь деньги своих зарубежных адептов, Антропоцентристская церковь не смогла собрать Олесину большого предвыборного фонда. Весь расчет был сделан на его появление в теледебатах. Если он сумеет заинтересовать своими идеями массовую аудиторию, найдутся и денежные спонсоры, и добровольные агитаторы. Как опытный психолог, Олесин стал твердо придерживаться определенной линии поведения: не влезать во взаимные пререкания с оппонентами, не выступать с разоблачениями — пусть сами поливают грязью друг друга, не реагировать ни на чьи словесные уколы, вместо этого упорно при каждом выступлении доводить до сознания телезрителей свою позицию, сулить им не материальные блага (в это все равно уже никто не поверит), а моральный комфорт, уверять, что не все еще так безнадежно в российской действительности, что можно еще без потерь выйти из многочисленных конфликтов и неурядиц, в которые влезла страна по вине бездарных властей, что они, настоящие граждане великой державы, способны сами взять в руки свою судьбу и судьбу своей страны и изменить ее ко всеобщему благу. Свой рецепт народного счастья он называл «правом на моральную автономию».

- В нашей стране живут люди разных наций, религий, культур, профессий, — говорил он, глядя на зрителей с телеэкрана. — У них абсолютно разные, зачастую плохо совместимые менталитеты, религиозные и профессиональные принципы, культурные запросы. Наша беда в том, что мы упорно пытаемся навязать другим людям свое представление о морали, не замечая, что у них есть свои моральные установки, пусть и отличные от наших, но, возможно, ничуть не хуже оных. Кто дал нам право решать за других, что для них благо, а что зло, на каком основании мы требуем, чтобы все жили, как мы хотим? В ситуации, когда все считают себя правыми, но никто не желает признать, что в чем-то может быть прав и оппонент, в этой ситуации у нас никогда не будет мира, мы будем обречены на вечную войну всех против всех без всяких перспектив на чью-либо победу. Не лучше ли договориться не трогать друг друга? Пусть каждый живет по законам той морали, которую он считает для себя наиболее приемлемой, и не навязывает свою мораль другим. Главное, чтобы каждый выбирал свою мораль, свою религию, свое место в обществе добровольно, вне зависимости от чьего бы то ни было давления, и сам не давил на других. Не пытайтесь сделать других людей такими же, как вы сами, — это у вас все равно не получится, вы только обретете врагов там, где могли бы иметь друзей. Да, мы все разные, по-разному живем, любим, разным богам молимся или не молимся никому, имеем разные представления о чести и справедливости, по-разному зарабатываем себе на жизнь. Но нам никуда не деться друг от друга. Только в самом извращенном уме может возникнуть мысль, что можно каким-нибудь способом разом избавиться от всех тех, кто по-другому выглядит, по-другому живет и мыслит и потому нам не нравится. Россия — наша общая страна, и каждому из нас найдется в ней и место, и дело по душе. Все способности могут быть востребованы на благо общества, надо только, чтобы это общество перестало преследовать людей за их различия. Я знаю, как этого добиться. Если я стану президентом, я постараюсь провести через парламент законы об автономии общин. Община в моем понимании — это группа людей, объединенная по национальным, религиозным, профессиональным или каким-либо иным признакам, жизненно важным для ее членов. Такая община сможет существовать в соответствии со своими внутренними обычаями и принципами, пусть даже они не всегда совпадают с федеральными законами. Главное, чтобы люди, вступающие в такие общины, сами добровольно разделяли эти принципы. И тут уж им самим решать, в каких дарованных Конституцией свободах они согласны себя ограничить, и какие обязанности они согласны на себя возложить в пределах своей общины. Тогда правоверные мусульмане смогут, наконец, жить по законам шариата, ортодоксальные иудеи смогут беспрепятственно соблюдать все свои религиозные предписания, истинные православные смогут жить по обычаям предков. Но! Никто из них не будет иметь права навязывать свой образ жизни представителям других общин, не будет никакой, якобы общепризненной, при этом обязательной для всех морали. Если во взаимоотношениях между собой члены общины будут руководствоваться внутренними правилами самой общины, то во взаимоотношениях с представителями других общин они обязаны будут следовать только общефедеральным законам. Поскольку общину человек сможет выбрать себе добровольно или не вступать ни в какую, никто не будет ущемлен в жизненно важных ИМЕННО ДЛЯ НЕГО правах, и никто никому не сможет указывать, как тому жить. В этом и состоит моя программа, граждане России. Теперь вам решать — будет ли она реализована!

В то время как главные претенденты на президентское кресло сошлись в жестокой схватке, ежедневно понося друг друга во всех средствах массовой информации и только теряя от этого последнее уважение избирателей, идеи Олесина все шире прокладывали себе дорогу в сознание мятущихся масс. Число его сторонников росло день ото дня, теперь, действительно, нашлись у него и новые спонсоры, и добровольные помощники на выборах. Движение по избранию Олесина в президенты ширилось и крепло. Обеспокоенные ростом его рейтинга штабы соперников попытались провести против него пиар-акции, да только зря — время уже было упущено. Никакого реального компромата на Олесина сыскать не удалось, никаких заготовок против него изначально создано не было, а скороспелые наскоки не могли уже запятнать его светлого лика в глазах воодушевленных сторонников — в сознании масс он теперь представал единственным честным кандидатом с конструктивной программой на фоне своры жуликов, коррупционеров, демагогов и держиморд. Попытки разгромить его позицию в процессе публичных дебатов с треском проваливались — Павел Олесин был непревзойденным полемистом. Но все же он предпочитал обращаться к своим избирателям напрямую. Недоброжелатели шипели, что он, пользуясь своими психологическими знаниями, попросту гипнотизирует аудиторию. Последнее его выступление по телевидению пред выборами походило на давание установки. Оно и переломило ситуацию окончательно. В то время как соперники Олесина, зная данные последних социологических опросов, обоснованно надеялись на второй тур, многочисленные избиратели буквально за два дня до выборов решили отдать свой голос в его пользу. Утром первого послевыборного дня стало ясно — у России появился новый президент.

Политическая элита России пребывала в шоке. Этот Олесин выскочил неожиданно для нее, как чертик из табакерки, и вот, нате, он уже на вершине власти! Да кто он вообще такой?! Проведенные расследования показали лишь связь нового президента с недавно возникшей Антропоцентристской неогностической церковью, которую доселе считали сборищем безобидных философов. Олесин, правда, сразу заявил, что никому своих убеждений и религиозных воззрений навязывать не собирается, а его Антропоцентристская церковь в новой России станет не более чем одной из многочисленных общин. Удивительно, но это свое обещание он старался выдерживать и дальше. Некоторые православные иерархи, привыкшие уже видеть во главе России православных президентов, конечно, поморщились недовольно, тем паче что о сути ереси гностицизма там еще помнили, да и некоторые деятели этой церкви, особенно философ Тверинцев, в религиозной среде обладали репутацией весьма жестких полемистов, склонных отказывать Русской православной церкви в ее якобы первородном праве на души русских людей. Теперь самой крупной религиозной организации России приходилось играть по общим для всех правилам.

Всю предвыборную кампанию Вадим Каледин проработал в качестве доверенного лица Павла Олесина, а когда она завершилась победой, новоиспеченный президент предложил ему должность пресс-секретаря — огромный карьерный успех для мало кому известного молодого журналиста. Впрочем, в олесинской команде хватало малоизвестных людей и на более высоких постах. Работа на новом посту так замотала Вадима, что он даже перестал следить за ходом эксперимента и только в начале июля вспомнил, что детишки, пожалуй, уже должны были родиться, и решил поинтересоваться у Тверинцева, как там обстоят дела.

- Да, родились, конечно! — радостно ответил тот по телефону. — Прости, что не поставил сразу в известность. Просто у нас тут проблем сейчас — выше головы, детишки-то появились на свет не совсем обычные, или, если точнее сказать, даже очень необычные. Хорошо, что Павел сразу оградил нас защитным кордоном. Среди местного населения и так поползли слухи, очень не хотелось бы, чтобы они вырвались за пределы поселка.

- А что необычного в этих детях? — спросил Вадим.

- Необычных признаков у них много, — ответил Тверинцев, — причем у каждого свои. Начнем с того, что родилось у нас восемь девочек, одиннадцать мальчишек и одно существо неопределенного пола.

- В смысле?