Рой Пауер, молодой талантливый музыкант-самоучка, приезжает в солнечную Калифорнию, чтобы стать знаменитым. Поначалу он играет в забегаловках за пару долларов и бесплатный ужин, но случайное знакомство с импресарио Джеком ван Бролем решает его судьбу. Рой становится популярной поп-звездой и возносится на вершину славы. Однако жестокие законы шоу-бизнеса претят ему и он уже готов уйти со сцены, но тут ему неожиданно «преграждает путь» Джейнис, которая оказывается не только талантливым агентом по общественным связям, но и очаровательной страстной женщиной…
1
Мужчина среднего роста, крепкого телосложения, в джинсах и кожаной куртке, с сумкой на плече направился к автомобильной стоянке, что возле шоссе. Водитель грузовика поглядывал на него с осторожностью и недоверием. Ведь солнце еще не взошло над Питтсбургом, а на стоянки грузовиков, как мухи на нечистоты, слетался весь криминальный сброд.
— Доброе утро, мистер! — Широко улыбаясь, Рой Пауер остановился в трех шагах от водителя грузовика. Несмотря на то что еще не совсем рассвело, Рой сумел разглядеть, что лицо его выражало недоверие, а главное, что руку он держал под курткой. Наверное, там крупнокалиберный револьвер, а у Роя не было никакого желания, еще не начав свою карьеру, закончить ее с дыркой в голове. — Возьмете меня? По дороге я вам, в чем надо, помогу.
Водитель расслабился. У незнакомца была фигура мужчины, а лицо милого подростка. Лет шестнадцать-семнадцать — прикинул он. И на плече была не сумка, а гитара.
— Тебе куда?
Рой пожал широкими плечами.
2
— А теперь, леди и джентльмены, Рой и Питер!
Приветственно подняв руки вверх, Рой и Питер выбежали на сцену. При этом главное было вовремя затормозить, чтобы не свалиться с крошечной, величиной с носовой платок, сцены прямо на столы в маленьком баре в пригороде Лос-Анджелеса.
Рой посмотрел на Питера, дал знак начинать, и они поехали, умело раскручивая программу, которая в последнее время себя хорошо зарекомендовала.
А теперь, леди и джентльмены, Рой и Питер…
Рой сделал глубокий вдох. Как часто он слышал это объявление? С тех пор как они стали играть вместе с Питером Пондом, примерно триста шестьдесят пят раз при одном выступлении в день. А в этом году несколько раз в неделю у них было и по два ежедневных выступления. Они смогли себе позволить снять комнату в дешевом пансионе в Голливуде — где ничего не блестело и не сверкало — и регулярно хорошо питаться.
— Меня уже начинает тошнить от всего этого, — признался Питер, когда они после выступления переодевались на кухне, при беглом взгляде на которую у каждого посетителя пропала бы охота здесь что-нибудь заказывать. — Хотелось бы двигаться вперед, но эти маленькие выступления… Дерьмо! — Он пнул ногой валявшуюся на полу консервную банку, испугав сидевшую под мойкой мышь.
