Первая мировая война сыграла свою роль в мировом развитии. По большей мере эта роль — мрачная и негативная. Миллионы погибших с обеих сторон солдат и мирного населения, миллионы искалеченных людей, толпы беженцев, искореженные войной судьбы, не родившиеся дети, распад некогда могущественных империй, передел территорий, появление новых границ — основные печальные итоги этой войны.

Наверное, то немногое, что в какой-то мере может быть поставлено на позитивную чашу весов мирового прогресса по итогам этой мировой бойни, не может полностью скомпенсировать ее темную сторону. Эти немногие позитивные элементы — развитие нового технико-экономического уклада, появление новых технологий, машин и устройств. В духовной сфере это — кратковременный всплеск гуманизма, появление новых антивоенных произведений гуманистической направленности в живописи, музыке, поэзии и литературе.

Однако в периоды максимального напряжения сил, потрясений, бед и несчастий максимально проявляется дух великого русского народа, его нравственная составляющая. Это во многом продемонстрировали события, развернувшиеся вокруг крепости Осовец в период Первой мировой войны, чему и посвящена книга.

Интересным и заслуживающим внимания является следующий факт. Уже во время проведения интенсивных артиллерийских обстрелов, крепость Осовец в сентябре 1914 г. посетил Российский император Николай Александрович Романов. Он вел себя мужественно и исключительно достойно. На плацу перед церковью героическим защитникам крепости были вручены государственные награды.

В это время с Николаем Александровичем Романовым на гарнизонной площади находились еще два участника великой войны — его тезки: Николай Александрович Бржозовский (на тот момент — начальник крепостной артиллерии) и Николай Александрович Федоров — главный врач Осовецкого крепостного военного госпиталя № 1. Несмотря на разницу в их иерархии и служебном положении, все они достойно и мужественно защищали Родину. Возможно, в строю стояли и другие Николаи Александровичи, это не суть важно. Все эти люди, имеющие такие разные — славянские и не славянские имена, проявили себя как герои и достойны нашей памяти. По возможности надо отыскать и вспомнить имя каждого бойца этой войны, которая долгие годы была незаслуженно забыта.

Сколько существует человеческий род на Земле, столько существуют убежища, которые защищают людей от агрессивного воздействия окружающей среды. Материализованной идеей подобной защиты являются крепости, которые в разных формах, но с аналогичными функциями, разбросаны по всем континентам и уголкам нашей планеты. В связи с совершенствованием оружия, появлением новых средств массового уничтожения людей, классические варианты крепостной обороны практически сошли на нет, но в историческом, духовном и нравственном аспекте роль крепостей и памяти об их прежней жизни до сих пор актуальна и современна.

Если крепость достойно держала оборону, то она являлась не только материальным объектом защиты и инфраструктуры армии, но и крепостью духа, элементом гордого самосознания народа, скрепом, объединяющим менталитет нации в пространственной и временной системе координат. Можно, например, вспомнить такие крепости как Троя, Карфаген, Верден, Смоленск, Брест и целый ряд других, за названиями которых стоят символы народного духа и национальной самоидентификации. Произнеси любое это имя, и в сознании встает не просто последовательность элементов крепостной инфраструктуры, например, камни, кирпичи, верки и брустверы, но, в первую очередь, череда событий и люди, известные или забытые, участвовавшие действием в этой счастливой или трагичной истории. Такие примеры героизма редки, их можно перечислить по пальцам за весь период мировой истории.

Одна из таких крепостей, которую в грандиозных масштабах первой мировой войны военные стратеги часто уничижительно называли малоэффективной и плохо приспособленной к противодействию современным на тот период времени осадным орудиям крупного калибра, была крепость Осовец. В частности, в разных сводках с фронтов, публикациях и даже документах ее называли: «игрушкой», «игрушечной крепостью», «малой», «маленькой», «крошечной», «незаконченной постройки», «третьего класса», «устаревшая», «с устаревшим вооружением», «с недостаточно мощной артиллерией», «укомплектованная гарнизоном с частями и подразделениями второго разряда и ополченцами». Последующие события показали, что сила духа русского солдата и его стойкость настолько велики, что ему не страшны никакие обстоятельства физического и морального воздействия, как бы тяжелы и массированы они не были. Наверное, правы те исследователи, которые связывают известный лозунг «Русские не сдаются!» не только ассоциативно, но и непосредственно с героическим подвигом гарнизона крепости Осовец. Российские воины Осовецкого гарнизона преодолели немыслимые по своей тяжести испытания в Первую мировую войну, так и не покорившись врагу, не сдав ни пяди крепостной земли в бою с немецкими оккупантами.

Русский солдат сжимается как пружина, терпит, молча переносит тяготы вражеского воздействия, но затем, с невероятной силой, эта пружина разжимается и сметает врагов на своем пути. Термин «русский солдат» исключительно правильный по сути, но условный по форме. В нем не заложен фактор национальности, а лежит фактор самооценки, самоидентификации людей живущих на громадной, красивой, иногда ландшафтно-спокойной, иногда контрастной, богатой и всеми нами любимой территории России, на которой веками и даже тысячелетиями мирно жили народы, исповедующие разные религии.

Представляется, что подобный подход является инвариантом, то есть — неизменяющейся во времени составляющей развития нашей социально-экономической системы, нашего менталитета, верований и обычаев, которые при философском обобщении мы называем «Русским миром». Героический сплав представителей разных наций и национальностей до сих пор составляет его основу. Например, по отношению к периоду Первой мировой войны, достаточно вспомнить, что не было лучше воинов в кавалерийской охране Верховного Главнокомандующего, чем черкесы, чеченцы и ингуши. Четвертым корпусом 1-й русской армии на Северо-Западном фронте в Восточно-Прусской операции в направлении крепости-порта Кенигсберг и при ее блокаде командовал генерал Э. Хан Султан Гирей Алиев. В этот корпус с самого начала операции входила славная 57-я пехотная дивизия.