Яды сопровождали и сопровождают человека с древнейших времен. Более того: сама жизнь на Земле зародилась в результате «отравления» ее атмосферы кислородом… Именно благодаря зыбкости границы между живым и неживым, химией и историей яды вызывали такой жгучий интерес во все времена. Фараоны и президенты, могучие воины и секретные агенты, утонченные философы и заурядные обыватели — все могут пасть жертвой этих «тихих убийц». Причем не всегда они убивают по чьему-то злому умыслу: на протяжении веков люди окружали себя множеством вещей, не подозревая о смертельной опасности, которая в них таится. Ведь одно и то же вещество зачастую может оказаться и ядом, и лекарством — все дело в дозировке и способе применения. Известный популяризатор науки, австралиец Питер Макиннис точно отмеряет ингредиенты повествования — научность, живость, редкие факты и яркие детали — и правильно смешивает их в своей книге.
Действующие лица и исполнители
Билли-Леденец.
На самом деле его звали Уильям Хардейкер: этот уличный торговец конфетами в английском городе Брэдфорде, сам того не желая, приготовил их с такой дозой мышьяковистого ангидрида, что погибло двадцать его покупателей. Правда, ему тогда почему-то даже не предъявили обвинений в связи с этим…
Бокарме, граф.
Отравил своего шурина с помощью никотина и был за это казнен в 1849 году. А его жену оправдали!
Бонапарт, Наполеон.
Уроженец острова Корсика, военный, генерал, консул, император и, вероятно, жертва отравления (скончался в 1821 году).
Бэнкс, сэр Джозеф.
Ученый-ботаник, участвовал в первой тихоокеанской экспедиции на барке «Эндевор» под водительством капитана Кука, плавал вдоль восточных берегов Австралии.
Гальба, Сервий Сульпиций.
Был провозглашен римским императором в 68 году н. э. и убит во время мятежа в 69 году. Он приказал казнить, наконец, всем известную изготовительницу ядов Лукусту, а еще — повелел распять некоего римлянина, совершивщего несколько убийств с помощью ядов.
Словарь ядовитых веществ
Аконит.
Это название двух растений: одно из них из семейства маргариток — аконит аптечный
(Aconituni napellus)
, а второе член семейства лютиковых — лютик аконитолистный
(Ranunculus aconilifolius).
Это же название используется, когда говорят об алкалоиде, который получают из корня сородича лютика, который имеет также название аконит аптечный или аконит волчий («волчий корень»).
Аконитин
. Лекарственное средство, а также яд, получаемый из аконита.
Алкалоид
. Азотсодержащее основание, которое вырабатывают растения. Большинство алкалоидов — биологически активные вещества, а поскольку многие из них есть не что иное, как сильные яды, то именно по этой причине травоядные животные их не слишком жалуют… Морфин, кодеин, никотин, кокаин, гиосциамин, эфедрин, стрихнин и атропин — все это алкалоиды.
Анилин
. Также известен под названием аминобензол. Это — токсичный промышленный растворитель, который может попадать в организм человека через кожу, с пищей или через органы дыхания.
Антикоагулянты
. В строгом смысле слова это не яды, однако они убивают, поскольку не дают крови свертываться. Владельцы птицеводческих хозяйств используют эти вещества против крыс и мышей, поскольку антикоагулянты почти не действует на птиц. Также их используют в ряде медицинских применений.
