Сколько событий, плохих и хороших, может вместить в себя всего один день! За небольшой промежуток времени Терри Ховард потеряла работу, но обрела свободу, отвергла наглые домогательства всесильного богача — и встретила мужчину, в которого влюбилась с первого взгляда. Он тоже не остался равнодушен к ней, но… Увы, существует это маленькое «но». Как-то подозрительно гладко складываются отношения Терри с возлюбленным, как-то странно легко смирился с поражением отвергнутый ею поклонник… Подозрения, недоразумения, обида, боль — их не сбросишь со счетов, однако зорко одно лишь сердце, особенно если в нем живут вера, надежда и, конечно, любовь…
1
Терри задумчиво вздохнула, нахмурилась, потом подняла глаза к потолку, словно пытаясь разглядеть на ровной белой поверхности продолжение рифмованных строчек. Ничего подобного там не наблюдалось. Терри опять уставилась на полупустую страницу, раздраженно постукивая карандашом по листу. Как будто многострадальный блокнот был виноват в том, что и в этот раз вдохновение не посетило Терри!
Смирившись с неизбежным, она снова вздохнула — еще тяжелее прежнего — и швырнула блокнот на журнальный столик. Но и здесь не повезло: пролетев по скользкой стеклянной столешнице, блокнот с мягким стуком упал на пол. Терри поднялась, подняла злополучный блокнот, прошла в соседнюю комнату, служившую ей одновременно кабинетом и спальней, и аккуратно убрала его в ящик стола.
Вот уже несколько недель Терри не могла написать ни одного стихотворения: получалось то слишком мрачно, то неестественно жизнерадостно, то абсурдно, то вообще… коряво! Это удручало Терри. Внутренний индикатор ее настроения в последнее время вовсю мигал красным светом и буквально вопил, что с ним — ее душевным состоянием — не все в порядке. Внешне Терри еще держалась, играя роль благополучно и спокойной женщины, но внутри нее словно образовался огромный тяжелый ком. И тяжесть его с каждым днем становилась все больше и больше. Именно этот ком перекрыл доступ ее давнишней подруге-музе. Сегодня, как, впрочем, и вчера, и позавчера, был не «ее» день.
Стихосложение было увлечением Терри, хобби, о котором было известно лишь узкому кругу близких друзей и немногочисленных родственников. Сочинительство было ее постоянной потребностью, оно позволяло облекать собственные, подчас перехлестывающие через край чувства и эмоции в слова. А лишившись этой отдушины, Терри чувствовала себя «скороваркой», готовой взорваться в любой момент…
Сигнал пейджера заставил ее вздрогнуть. Только тут Терри вспомнила, что, пытаясь настроиться на нужную волну, она отключила телефон. Красный огонек раздраженно подмигивал, прося немедленно перезвонить. Терри схватила пейджер и обнаружила короткое послание от своей подруги Элен. Терри позвонила ей.
2
Через полчаса Терри уже совсем уверила себя, что жизнь прекрасна, а вечеринка, которую на этот раз устроила Элен, одна из самых удачных. Терри выпила несколько коктейлей, пообщалась с симпатичными ей гостями, а потом ее вниманием завладел Стив Нортон. Стив из кожи вон лез, лишь бы внимание Терри было направлено исключительно на него.
— Стив, вы совсем лишили нас Терри. — Элен появилась, как раз тогда, когда Стив начал рассказывать очередную небылицу. — Нельзя же так бесстыдно пользоваться ее вниманием, — проворковала она, оттесняя его от Терри.
— Почему бы и нет? — Стив явно был недоволен вмешательством Элен, хотя изо всех сил старался не показать этого.
— Нет-нет, Стив, еще масса людей хочет пообщаться с Терри. — И Элен увлекла подругу прочь.
Терри только и успела послать извиняющую улыбку Стиву, который вызывал у нее совершенно искреннюю симпатию.
