Судьба на одну ночь свела Николь и Тимоти в заброшенной хижине на апельсиновой плантации. Затем их пути разошлись, как казалось обоим, навсегда.
Новая встреча стала для молодых людей полной неожиданностью и привела к непредсказуемым последствиям.
1
А дождь все усиливался. Николь с досадой смотрела на частые косые струи, заливающие лобовое стекло. За ними почти неразличима была узкая грунтовая дорога, на которой внезапно оказался ее автомобиль. Полчаса назад она свернула с широкой автострады на узкое асфальтированное ответвление, чтобы объехать пробку. Длинная вереница автомобилей навела на Николь такую тоску, что ей захотелось ехать каким угодно кружным путем, лишь бы не стоять на месте. С собой у нее была подробная дорожная карта, и она рискнула.
Ничто не предвещало сильную непогоду, дождь только слегка накрапывал. Да и разгул стихии, по мнению Николь, был большой редкостью для этих мест. Кому в голову могло прийти, что пройдет совсем немного времени и разразится настоящий потоп?
Будь Николь старожилом Флориды, ей бы наверняка бросились в глаза какие-нибудь признаки приближающегося ливня. Но она прожила в Майами слишком недолго, чтобы разбираться в особенностях местного климата. К отцу, перебравшемуся сюда несколько лет назад, Николь приезжала всего один раз и то лишь на пару недель.
Должно быть, из-за сплошной стены дождя она свернула не там, где нужно, и сбилась с дороги, потому что дальше вообще не было никакого пути. Хорошо, что Николь вовремя затормозила. Еще немного, и машина врезалась бы в бревно, оказавшееся прямо на пути ее «форда». Дорожная карта стала совершенно бесполезной. Заблудившаяся путешественница только приблизительно могла определить, где сейчас находится. В раздражении Николь собралась ударить кулаком по рулю, но промахнулась, и окрестности огласил истошный вопль автомобильного гудка.
Женщина испуганно вздрогнула. Сейчас откуда-нибудь появится недовольный собственник этого места, куда она заехала по невезению и недомыслию, и устроит ей веселую жизнь. Не вздумал бы только стрелять по колесам машины, а ругань Николь снесет стоически — ей не привыкать. Она заглушила двигатель, опустила стекло и настороженно прислушалась.
2
Довольный согласием гостьи остаться на ночь под одной крышей с ним, Тимоти одобрительно кивнул и подошел ближе, с сочувствием глядя на то, как она ежится в мокрой одежде.
— Слушайте, вам бы нужно переодеться. Что, если я предложу вам свою рубашку?
— А она достаточно длинная, чтобы заменить платье? — застенчиво улыбаясь, спросила Николь и медленно провела рукой по бедру.
Мужчина проследил взглядом за ее движением.
— Судите сами.
