У наших совсем не далёких предков исчисление времени суток и месяцев велось по церковным праздникам и постам. Отмечая особые события, обычно говорили: это произошло на «Сретенье», на Егория, В Петровки, На Казанскую. Всё велось по памятным дням церковного календаря, который тесно переплетался с дохристианскими поверьями и народными приметами. Не было дня в году, не отмеченного поминовением какого-либо одного, а порой нескольких святых или иным значимым событием. Поэтому народ прекрасно обходился без привычных для нас дат: числа и месяца.

При чтении классической литературы необходимо помнить об этих разных календарях. Нередко люди уже в наше время, заслышав раскаты грома, цитируют начало известного стихотворения Ф. Тютчева «Весенняя гроза»: «Люблю грозу в начале мая…» И при этом забывают, что стихотворение было написано в XIX веке, когда май в России начинался 13 мая по нынешнему календарю, а гроза в средней полосе страны в это время — вовсе не редкость.

В рассказе И. Тургенева «Стучит!» есть такие строки: «…дело было в десятых числах июля, и жары стоят страшные…» Сейчас ясно, что речь идёт о двадцатых числах июля. В другом произведении Тургенева, романе «Отцы и дети», говорится: «Наступили лучшие дни — первые дни июня». Добавив 12 дней, станет понятно, какое время года по современному календарю писатель считал лучшим.

Плохо представляя церковный календарь, мы нередко путаемся, читая произведения русских классиков. К примеру, отрывок из поэмы Н. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо». Простая крестьянка Матрёна Тимофеевна рассказывает странникам о своей жизни; её муж работал в Питере печником.

Сентябрь — первый месяц церковного новолетия (церковного Нового года). Восьмой день этого месяца имеет символическое значение. Цифра 8 у древних философов означала гармонию мира, а у ранних христиан — вечность. Восьмитысячный цикл принято рассматривать как начало и конец времени. Первый месяц церковного года — символ и знак того, что в мир пришло Божественное откровение, воплощённое в человеческом образе.

На 8 сентября по старому стилю (21 сентября — по новому) приходится Рождество Богородицы.

Это время золотой осени. Празднично украшены золотой и пурпурной листвой осенние леса. Собран урожай. Отдыхают поля, пришло время передохнуть и крестьянину.

Совсем недавно, 1 сентября, отпраздновали Новый год. (Первоначально Новый год на Руси отмечался 1 марта, а с XIV века по 1700 год — 1 сентября. Январский Новый год, установленный Петром I, был только гражданским праздником. Церковный же год до наших дней по-прежнему начинается 1 сентября.) И вот неделю спустя наступает великий церковный праздник, он же первый день бабьего лета. Издавна существует примета — выдастся он сухим и тёплым, значит, и осень будет долгая, с хорошей погодой.

Накануне вечером над сёлами и городами раздаётся торжественный звон колоколов. Повсюду этот день велик и почитаем, особенно в храмах, посвящённых Рождеству Богородицы. А на Руси их немало. Особенно много церквей стали строить в Московской Руси после 1380 года, в память о великой победе над завоевателями-татарами, потому что Куликовская битва произошла как раз 8 сентября, на самый праздник «Рождества Пречистой Богородицы, заступницы усердной за род христианский».

Когда Деве Марии исполнилось три года, родители вместе с ней пешком отправились из Назарета в Иерусалим. На рассвете третьего дня они приблизились к Святому городу. Чудная картина открылась им. Храм на уступе горы был похож на корабль, стоящий с раздутыми парусами, и казалось, он готов подняться ввысь и поплыть по лазурному океану неба. Лучи восходящего солнца окружили храм переливающимся облаком света, как сияющим нимбом.

Навстречу паломникам вышел первосвященник. Дева Мария, оставив родителей, быстро взошла по высоким ступеням храма самостоятельно, обняла ризу первосвященника. Он взял её за руку и ввёл в храм и, к изумлению священников, — в алтарь, который назывался Святая Святых. Десять лет жила Мария при храме. Душа её стала живым храмом Божества.

С тех пор праздник — Введение во храм Пресвятой Богородицы отмечается торжественно во всех церквях, построенных в честь Богородицы.

Русский поэт Н. Рубцов, пленённый красотой монастыря Рождества Богородицы в Ферапонтове, писал:

Так в древние времена называли по-старославянски всякую благую весть, извещавшую о добром и радостном событии. Но слово это утвердилось в русском языке в одном значении: как название великого христианского праздника, установленного в память о вести, которую Дева Мария получила свыше. Весть о будущем рождении от неё Божественного сына.

…Время до своего совершеннолетия Мария провела в храме. Чтением Писания и рукоделием заполнялось её время. Наступил день, когда она должна была покинуть храм. По обыкновению, священники храма избирали для воспитывавшейся там девушки обручника, в доме которого она могла бы поселиться, храня обет целомудрия, одновременно ведя его хозяйство. Марии выбрали Иосифа плотника, жителя Назарета, человека, известного своим благочестием.

Предание рассказывает, что однажды Иосиф отправился в дальние места на строительные работы. В один из весенних дней, на исходе марта, взяв кувшин с водой, Мария отправилась к колодцу. Она уже зачерпнула воду, как неожиданно услышала таинственный голос. Кто-то громко и явственно произнёс: «Радуйся, благодатная, Господь с тобою!» Кругом никого не было. Испуганная и смущённая, пришла она домой и села прясть.

Вскоре архангел Гавриил зримо предстал перед избранницей небес и повторил слова, сказанные у колодца. Он сказал ей, что у неё родится Божественный Сын, которого следует назвать Иисусом. «Мария же спросила ангела: как будет это, когда я мужа не знаю? Ангел ответил: Дух Святой найдёт тебя… и рождаемое святое наречётся Сыном Божиим».

«Да будет мне по слову твоему», — согласно с божественной волей ответила Мария.

…Более двух тысяч лет назад римский император Август, желая узнать, сколько у него подданных, приказал переписать всех людей, живущих в его государстве. Велел он сделать эту перепись и евреям, которые жили тогда в Иудее и управлял которыми наместник Августа — царь Ирод.

Все пошли записываться — каждого в свой родной город. Иосиф и Пресвятая Дева Мария, которые были потомками царя Давида, отправились в город Вифлеем, где родился царь Давид.

Прибыли они в Вифлеем поздно вечером и не смогли найти себе место в городе для ночлега — слишком много было приезжих. Тогда они нашли себе приют среди гор, в пещере, куда пастухи загоняли свои стада в плохую погоду. Здесь, в этой пещере, у Девы Марии родился сын — обещанный Богом Спаситель мира, Иисус Христос. Божия Мать спеленала его и положила в ясли, на сено. Так исполнилось предсказание пророка, который говорил, что Христос родится в Вифлееме.

Была тихая, ясная ночь. Всё спало кругом. Не спали только пастухи, охранявшие свои стада. Вдруг им явится ангел Господень, окружённый невиданным светом. Пастухи испугались, но ангел сказал им: «Не бойтесь, я возвещаю вам великую радость для всех людей. В Вифлееме родился обещанный Богом Спаситель мира Иисус Христос. Вы найдёте Младенца, спелёнатого и лежащего в яслях».

Внезапно на небе появилось множество других ангелов, которые славили Бога.

Облик христианской Церкви, её догматика, символ веры сформировались на семи Вселенских соборах, проходивших в бесконечных спорах иерархов Церкви. Тогда же наметились и принципиальные различия во взглядах на межцерковные связи и в подходе к вопросам взаимоотношения Бога и человека. Так постепенно мирное существование единой греко-римской культуры привело к её раздроблению на два основных лагеря, давших миру условное название Запада с центром в Риме, с одной стороны, и Востока в Византии — с другой. К тому же возникли ещё и некоторые богословские, догматические различия, обусловившие обвинения друг друга в порождении ересей. Вдобавок, католический мир пережил в XVI столетии чрезвычайно острый кризис, связанный с Реформацией, в результате которого появилась третья ветвь христианства — протестантизм.

За без малого тысячу лет, что обе главные ветви христианства прожили в отрыве друг от друга, и на Востоке, и на Западе сформировались свои особые традиции и обрядность, в чём-то совершенно схожие, а в чём-то существенно различающиеся друг от друга. Церковный год в католической церкви начинается с адвента — периода четырёхнедельного предрождественского поста. Адвент — это время размышлений и всеобщего покаяния и в тоже время это время радостного ожидания пришествия в мир Христа. Каждый христианин-католик во время адвента должен духовно подготовиться к празднованию Рождества Христова: уделить особое внимание бедным, больным и нуждающимся, приступить к таинству исповеди, а в день сочельника соблюдать строгий пост.

В каждой семье адвент начинается с изготовления адвентовского венка. В него вставляют четыре свечи. Их зажигают во время совместной семейной молитвы или вечерней трапезы. В первую неделю адвента горит одна свеча, во вторую — две, на третьей неделе к ним присоединяется третья, а в канун Рождества горят уже все четыре свечи. Такие же адвентовские венки украшают в эти дни и алтари всех католических церквей.

Этот праздник отмечается по григорианскому календарю 25 декабря во всех странах мира, за исключением России, Сербии и Грузии.

Рождество праздник прежде всего семейный. К приходу Спасителя в мир готовятся всей семьёй. В эти дни жители многих стран мира устраивают у себя дома небольшие игрушечные «вифлеемы», вертепы или ясли. Этот обычай родился ещё в XIII столетии, когда сначала в церквях, а затем и в жилищах начали устраивать небольшие ниши, где изображались сцены рождения Иисуса Христа. Фигурки Младенца Иисуса, Девы Марии, святого Иосифа, ангелов, пастухов и волхвов изготавливались из дерева, фарфора, глины и раскрашивались. В наши дни они продаются уже готовыми.

Уже за неделю до 25 декабря все заняты приятными заботами о покупке подарков, украшении дома. В Рождественский сочельник, по традиции, наводят порядок в доме, празднично украшают его, наряжают ёлку. Праздничный ужин состоит из двенадцати блюд, непременно постных. Стол накрывают белой скатертью и украшают еловыми ветвями, на нём стоят свечи. Одно место за столом отводится для нежданного гостя: считается, что того, кто постучится в дом в этот святой вечер, прислал Сам Христос. А может быть, это Сам Христос в обличье запоздалого странника заглянул под ваш кров — ведь в ночь накануне Рождества нет ничего невозможного…

В центре стола на особой тарелке или на маленькой подушке, набитой сеном, лежит особый рождественский хлеб — облатка. Празднование Рождества начинается с молитвы благословления, которую произносит глава семейства, и преломления хлеба — в память о том, как Христос во время Тайной вечери благословил, преломил и раздал хлеб апостолам. Рождественский хлеб — это символ любви.

Потом один из членов семьи читает отрывок из Евангелия от Луки. После этого все берут облатки и делятся ими друг с другом. Участники трапезы по очереди дают друг другу отломить и съесть кусочек своей облатки. В то время когда один отламывает кусочек облатки, другой говорит ему свои рождественские пожелания. Этот обряд заканчивается совместным чтением молитвы «Отче наш». После этого все садятся за стол и начинается торжественный ужин, сопровождаемый пением колядок:

6 января католики всего мира вспоминают три евангельских события: поклонение волхвов, крещение Иисуса Христа в Иордане и чудо в Кане Галилейской, в которых Бог явил Себя человечеству.

В странах Западной Европы тремя королями называют трёх волхвов — восточных мудрецов, которые пришли поклониться младенцу Иисусу Христу и принесли ему дары — ладан, смирну и золото. Их звали Каспар, Мельхиор и Балтазар.

Придя в Иерусалим, волхвы спрашивали у всех: «Где родившийся Царь Иудейский? Мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему». Еврейский царь Ирод, узнав о цели их прихода, испугался, что новорождённый Царь отнимет у него царскую власть, и решил тайно убить Младенца Христа. Однако он сказал мудрецам: «Пойдите, узнайте всё о Младенце, и когда найдёте Его — известите меня, потому что я тоже хочу пойти и поклониться Ему». На самом же деле Ирод только хотел узнать место, где находился Христос, чтобы послать туда своих людей убить Его.

Волхвы обещали Ироду исполнить его просьбу и отправились в Вифлеем. Звезда опять сияла в небе и шла перед волхвами, точно указывая путь, а потом вдруг остановилась как раз над тем местом, где был святой Младенец. Волхвы обрадовались, вошли в пещеру, увидали Младенца с Матерью и, упав на колени, поклонились Ему.

В следующую ночь волхвам явился во сне ангел и велел им не возвращаться в Иерусалим, не приносить царю Ироду вести о Младенце. Тогда они вернулись к себе домой другим путём.

Начало сорокадневного Великого поста у католиков приходится на Пепельную среду. В семейной и государственной жизни этот день не отмечается. Он связан прежде всего с религией.

В этот день, в соответствии с древним обычаем, совершается обряд возложения пепла на головы кающихся. Обычай этот имеет библейские истоки: ещё во времена Ветхого Завета кающиеся облачались во власяницу и посыпали голову пеплом. Обряд возложения пепла символ уничижения, принятие которого символизирует осознание человеком своей слабости и греховности.

Накануне Пепельной среды пальмовые и вербные ветви, хранившиеся с прошлого праздника Входа Господня в Иерусалим, в этот день сжигаются, а собранный пепел освящается по особому чину. На протяжении веков только публично кающиеся получали освящённый пепел.

В старину люди верили, что пепел, освящённый в Пепельную среду, способствует хорошему урожаю.

Традиционная литургия в Пепельную среду отличается особым духом молитвы, размышления и покаяния в духе призыва Христа: «Покайтесь и веруйте в Евангелие». В этот день следует соблюдать строгий пост.

Великий пост — время размышления о страданиях и крестной смерти Иисуса Христа и приготовления покаянием к достойному празднованию Светлого Христова воскресенья. Ежегодно в Великий пост в католических церквях проводится 40-часовое поклонение Святым Дарам и одновременно проводятся реколлекции — духовные упражнения. Большинство прихожан имеют возможность исповедаться и основательно подготовиться к Пасхе.

Последняя неделя Великого поста носит название Страстной. В это время совершаются богослужения в память о страданиях и смерти Христа. Каждый день Страстной недели почитается как великий.

Страстная неделя начинается с воскресного дня Входа Господня в Иерусалим. В разных странах этот праздник носит название Вербного, или Пальмового, воскресенья. В этот день принято освящать в церквях ветки вербы, пальмы, оливы, лавра, самшита.

Праздник Входа Господня в Иерусалим уже около 400 года приобрёл драматургические формы: по свидетельствам древних авторов, христиане жители Иерусалима пополудни собирались на Масличной горе для богослужения, а вечером, держа в руках пальмовые или масличные ветви, торжественно входили в город. В Испании и Галлии около 600 года уже было употребительно наименование «Пальмовое воскресенье», но процессий с ветвями в руках ещё не было. Лишь с конца VIII века появляются свидетельства о процессиях с пальмовым и ветвями. В них с течением времени стали включаться театрально-драматургические элементы — например, появилась фигура Иисуса, сидящего на деревянном осле, которую везли во главе процессии.

В некоторых странах освящённые в этот день ветви украшают сладостями, фруктами, лентами и преподносят детям. Ветки прикрепляют к изголовью постели, у распятий, очагов каминов, в стойлах. Засушенные, их используют как обереги — при непогоде, грозе, болезнях.

По старинной традиции, еврейские праздники начинаются с вечера и праздничные свечи зажигают ещё до заката солнца. «Шаббат» по-еврейски означает «покой» — так с незапамятных времён евреи называли субботу.

Суббота была самым первым праздником, первым днём отдыха на Земле. Как известно, сотворение мира заняло у Бога шесть дней. На седьмой день Бог отдыхал. Он благословил седьмой день и объявил его святым, сказав: «Есть у Меня сокровище бесценное, и отдам Я его народу Израиля. Это сокровище — суббота».

В субботу мысли и чувства евреев обращены к Богу, к Торе. Принято считать, что суббота начинается ровно за восемнадцать минут до захода солнца в пятницу. Заканчивается же она, как только появляются на вечернем небе три первые звёзды. Если звёзд не видно, то примерно через сорок минут после захода солнца в субботу.

С началом субботы хозяйка дома или девочка, достигшая совершеннолетия, зажигает две свечи, и семья читает вечернюю молитву. На столе обязательно должны быть две плетёные булки-халы и соль. Существует предание: когда евреи скитались по пустыне, Бог послал им пропитание — манну. Манна появлялась шесть дней в неделю, причём на шестой день появлялось две халы, чтобы хватило и на седьмой день — субботу.

Рассказывают, что много веков назад, когда могущественной Римской империей правил император Адриан, он любил беседовать с мудрым ребе Йехошуа. Однажды вечером в субботу император посетил дом ребе. Ему очень понравится вкус субботнего угощения.

В III веке до н. э. страну Израиль захватили греко-македоняне. Они заставляли евреев отречься от своей веры в единого Бога и стремились обратить их в язычество. Селевкидский царь Антиох Епифан захватил Иерусалимский храм, осквернил его и воздвиг в нём своих идолов. Небольшой отряд под предводительством Иуды Маккавея (Иегуды Макаби) отказался поклоняться языческим богам и ушёл в горы. Через некоторое время они поднялись на Храмовую гору, сбросили языческие статуи и заново освятили Храм спустя девять недель после окончания праздника Суккот. Народ смог отпраздновать Суккот и принести жертвы. «Освящение» на иврите означает «ханука». Отсюда и происходит название праздника — Ханука.

В храме нужно было вновь зажечь золотой светильник — менору. Но всё масло было осквернено. Остался только маленький кувшинчик с маслом, но его могло хватить только на один день. И тогда Бог совершил чудо: масло горело восемь дней!

Это произошло более 2 тысяч лет назад. И с тех пор евреи празднуют Хануку каждый год ровно восемь дней.

Главное чудо Хануки — чудо с кувшином масла — есть чудо света. Ханука — праздник света. Храмовый светильник — менора подобен стволу с отходящими от него ветвями. Менора — символ иудаизма. Её изображают на зданиях синагог, на дверцах шкафов, где хранятся свитки Торы. Менора, обрамлённая масличными ветвями, изображена в гербе государства Израиль.

Традиционная ханукия (ханукальный светильник) по форме напоминает менору. Но ханукия имеет дополнительную ветвь — ещё для двух подсвечников. Таким образом, менора имеет семь свечей, а ханукия — девять. Девятая свеча называется «шамаш» — служка. От неё зажигаются все остальные свечи. В первый день Хануки зажигается шамаш и от него — одна свеча, на следующий день — две свечи. И так далее…

Праздник в честь чудесного спасения еврейского народа от гибели, праздник в честь царицы Эстер и её дяди Мордехая, называется Пурим — от слова «пур»: «жребий, судьба».

…Персидский царь Артаксеркс выбирал себе новую жену. Из всех красавиц он выбрал Эстер. В то время в Персидском царстве жило много евреев. Царь не догадывался, что Эстер — еврейка. Дядя девушки — Мордехай — посоветовал ей держать своё происхождение в тайне.

Каждый день дядя приходил к воротам дворца, чтобы узнать о любимой племяннице. Однажды он услышал разговор двух стражников, которые не видели его, о заговоре против царя. Мордехай рассказал об этом Эстер, а та — царю. Спустя некоторое время царь приблизил к себе сановника по имени Аман и назначил его первым министром. Коварный Аман задумал погубить еврейский народ и пообещал царю прибыль за это в десять тысяч серебряных монет. Царь согласился. Страшное преступление было задумано совершить в один день — чтобы ни один еврей не успел скрыться. Всем жителям Персидского царства повелели убивать евреев и забирать их имущество.

Мордехай отчаянно просил Эстер пойти к царю и умолять об отмене ужасного указа.

— Как же я пойду к царю? — возразила Эстер. — Никто не смеет совершить подобное, пока он сам не позовёт. Иначе — смерть. Если только царь не протянет навстречу свой золотой скипетр.

Старинное предание гласит, что в ночь Шавуот все молитвы достигают Бога, потому что небеса раскрываются. Шавуот (Пятидесятница) празднуется в честь восхождения пророка Моисея на Синай и дарования ему Торы во время «исхода» евреев из Египта.

В древности в эти дни со всех концов Израиля люди собирались в Иерусалим. Приближаясь к столице, они украшали рога волов, впряжённых в повозки, венками. Каждая семья везла корзины со спелыми гранатами, смоковницей, виноградом. Утром окна домов украшают цветными картинками, зелёными ветками. Едят молочную и мучную пищу: творог, сметану, блинчики с творогом, торты, коврижки с мёдом, потому что «Тора сладка и приятна, как молоко и мёд».

Суть Торы выразил один еврейский мудрец. Однажды к великому законоучителю Галелю пришёл язычник и спросил:

— Можешь ли ты объяснить суть Торы за то время, что я устою на одной ноге?!

— Могу, — ответил Учитель, — не делай другому того, что не угодно тебе самому. Это вся Тора. Остальное — толкование.

…По мнению египетского фараона, иноземцам в его стране жилось слишком привольно. Более того, они представляли собой потенциальную угрозу для государства, постоянно, в течение веков, ожидавшего нападения с востока родственных евреям семитских народов. Были и экономические основания для начала применения самых суровых мер к израильтянам: фараон решит возвести в дельте Нила два новых города, и наиболее подходящей бесплатной рабочей силой для этого были люди именно этой национальности.

Под палящим солнцем, от зари до зари иудеи трудились над изготовлением глиняных кирпичей, предназначенных для возведения стен новых городов, однако дух их не был сломлен, и они, следуя заветам своего Бога, продолжали плодиться и размножаться.

Фараон призвал двух израильских акушерок и приказал убивать всех новорождённых израильских младенцев мужского пола, но те хитростью сумели уклониться от выполнения чудовищного приказа. Тогда фараон решил действовать без всяких уловок, приказав своим подручным отбирать у матерей новорождённых мальчиков и бросать в Нил.

В одном семействе из колена Левитова было двое детей, и родился третий — мальчик. Мать попыталась скрыть рождение, однако младенец уродится настолько могучим, что вскоре его крики стали слышны по всему поселению. Мать ребёнка, знавшая о добросердечии юной дочери фараона, придумала хитроумный план: просмолив корзину, она уложила в неё ребёнка и велела дочери в нужный момент толкнуть корзину в реку. Всё случилось так, как она и предполагала, — юная царевна услышала плач ребёнка. По её приказанию служанки выловили корзину и поставили к её ногам. Девушка предполагала, что это еврейский ребёнок, но ей были отвратительны действия отца, и она решила взять младенца под свою опеку.

В возрасте двух лет мальчик был усыновлён дочерью фараона и получил имя Моисей. С тех пор он воспитывался как ребёнок царских кровей: носил соответствующие одежды, получал должное воспитание и образование, а повзрослев, стал вести «светскую жизнь» в соответствии с обычаями того времени — разъезжал на колеснице, прогуливался по протокам Нила на роскошной барке, вёл возвышенные разговоры с дворовыми жрецами. В тоже время молодой человек знал, кем он является, — втайне от царевны мать обучила его еврейскому языку, рассказала ему историю их рода, сообщила, каким образом ему удалось избежать смерти в водах Нила.

Мухаммед родился в Мекке 12-го числа месяца рабиуль-авваль, в год Слона (по лунному календарю). Он происходил из храброго и знаменитого племени Курайш. Дед его, Абд ал-Муттатиб, был старейшиной племени, хранителем Каабы, то есть очень почитаемым человеком. Отец его Абдулла бин Абдул Мутталиб, умер, так и не увидев своего сына. В течение 4 лет Мухаммед жил обычной жизнью мальчика из кочевого темени в аравийской степи, куда увезла его из Мекки кормилица Халима из племени Бану Саад. С матерью Аминой мальчику было суждено прожить всего два года. В 6 лет он остался полным сиротой. Вначале воспитанием будущего пророка занимался его дед Абд ал-Мутталиб, а после его смерти — дядя Абу Талиб.

В семье дяди Мухаммед вёл относительно самостоятельную жизнь, присутствуя при обсуждении важнейших общественных дел, при спорах на религиозные и моральные темы, при рассказах о торговых путешествиях, о приключениях в далёких странах, о преданиях старины и обычаях разных племён и народов. Всё это способствовало его духовному развитию.

О своём детстве и юности Мухаммед говорил впоследствии просто и лаконично: «Я был сиротой». Сирота достигает зрелости раньше других детей. Он чувствует страдания сирот и сопереживает им в жизни. В возрасте 12 лет Мухаммед совершил своё первое длительное путешествие с караваном своего дяди Абу Талиба в Сирию, выполняя посильную для своих лет работу. Продолжительное (полгода) и увлекательное путешествие позволило подростку познакомиться с разнообразными ландшафтами его родины — Аравии, ближе познать жизнь простого народа.

Примерно к 20 годам Мухаммед начал совершенно самостоятельную жизнь, без формальной опеки Абу Талиба. К этому времени полностью определился род его занятий — он был человеком, сведущим в торговле, умел водить караваны, нанимаясь к зажиточным торговцам в качестве приказчика, проводника караванов или торгового агента. По словам арабских историков, Мухаммед слыл человеком безукоризненной репутации, отличался прекрасным характером, честностью и добросовестностью, умом и сообразительностью, верностью данному слову.

В 25 лет Мухаммед женился на богатой вдове Хадидже, дочери Хувайлида. Брак их оказался на редкость счастливым. Хадиджа стала для своего мужа не только любимой женой, но и лучшим другом, советчиком и помощником на его трудном поприще пророка. Она родила ему детей: Касема, Абдуллу, Зейнаб, Рукаю, Ум-Кульсум и, наконец, Фатиму-захра («прекрасную», «блестящую»). К огромному горю родителей, сыновья их умерли в детстве, а дочери ещё при его жизни, после замужества. Только Фатима пережила отца на 6 месяцев.

Ночь 27 рамадана (раджаба) называется Ночью Вознесения, или Лейлят аль-Мирадж. В эту ночь мусульмане вспоминают о чудесном путешествии Мухаммеда из Мекки в Иерусалим и его вознесении к небесному престолу Аллаха. Считается, что в эту ночь Аллах принимает решение о судьбе каждого живущего, учитывая его благочестие и внимая молитвенным просьбам.

По-арабски ночь называется Лейлят аль-Исра валь Мирадж, что означает «Ночь путешествия и вознесения». Всю ночь мусульмане не спят, читают Коран, молятся и пересказывают старинное предание о путешествии пророка. В Коране о нём сказано так: «Хвала тому, кто перенёс ночью своего раба из мечети запретной в мечеть отдалённейшую, вокруг которой мы благословили его… Поистине он — всевидящий, всеслышащий». Запретная мечеть — это мечеть Масджидал-Харам, которая находится в Мекке, а отдалённейшая мечеть — Масджидал-Акса — расположена в Иерусалиме.

В ночь аль-Мирадж пророк вместе с ангелом Джибрилом (Гавриилом) перенёсся их Мекки в Иерусалим. Сначала Мухаммед и архангел Джибрил побывали на горе Сион, а затем пророку было позволено увидеть рай и ад, после чего он предстал на седьмом небе перед Господом, достигнув высочайшего для человеческого существа духовного состояния. Однако в запредельные области ни он, ни ангел допущены не были.

Один из главных мусульманских праздников — Курбан-байрам, или Ид аль-Адха. Он начинается 10 числа месяца зульхиджа и обычно длится четыре дня. В день завершения паломничества в Мекку он заканчивается.

Своими корнями праздник Ид аль-Адха (его название в переводе означает «Жертвоприношение») уходит в глубокое прошлое, во времена праотца Ибрахима (Авраама) — одного из наиболее великих посланников единого Бога. Праздник установлен в честь знаменитого жертвоприношения Авраама, в память о послушании этого великого пророка, согласившегося принести в жертву своего собственного сына, и об успешном преодолении им дьявольских соблазнов.

…Покинув родину, после продолжительных странствий Ибрахим поселился в Палестине. Долгое время Всевышний не давал ему возможности познать радость отцовства, и только в преклонном возрасте пророк был наделён сыном. Ибрахим назвал сына Исмаилом. Естественно, ребёнок, родившийся после стольких лет ожидания, занял большое место в сердце родителя. И здесь, желая испытать искренность и покорность Ибрахима, Создатель повелел ему принести в жертву своего единственного сына. Это стало величайшим испытанием для любящего отца, но любовь к Богу и смирение пред Ним превыше всего остального. Поэтому Ибрахим незамедлительно стал готовиться к жертвоприношению.

Также безропотно и без малейшего колебания покорился воле Всевышнего и сын Ибрахима — Исмаил. Разговор отца и сына, являющийся примером абсолютной покорности своему Господу и образцом для верующих на все времена, засвидетельствован словами Всевышнего в Коране:

«Отец сказал: „Мой сын, я вижу сон, что жертвенным убоем тебя я Богу приношу. Что думаешь об этом ты“.

Ид аль-Фитр, или праздник Разговения, среди тюрко-мусульманских народов России известен как Ураза-байрам. У других мусульманских народов он называется Ид Рамадан, Шекер-байрам (по-турецки — Праздник сладостей) и Ид аль-Сагир (Малый праздник). «Малым» его называют в отличие от «большого» праздника Жертвоприношения.

Начинается «малый» праздник после завершения поста в месяце рамадане, который длится 30 дней. Именно в этот месяц мусульманам был ниспослан Коран. Во время рамадана весь день до заката солнца не разрешается ни пить, ни есть, никаких развлечений. Нельзя совершать нечестивые поступки, злословить. Запрещено окунать голову в воду и даже принимать внутрь медицинские препараты. Слово «рамадан» означает «гореть». В этом месяце при соблюдении поста «сгорают» грехи и каждому открываются двери рая. Каждый день посвящён молитвам, чтению Корана и труду.

Открытое пренебрежение и нарушение правил поста считается кощунством и правонарушением и наказывается в соответствии с законами каждой отдельной мусульманской страны. В Саудовской Аравии, Пакистане, Иране, Марокко, Судане, Ливии, где уголовное и гражданское право основаны на шариате, соблюдение поста контролируется полицией. Нарушителей могут арестовать. От поста освобождаются только больные, престарелые, воины, участвующие в военных действиях, и люди, находящиеся в плену.

Начинается Ураза-байрам в первый день следующего месяца шаввала. Он продолжается 3–4 дня, являющихся в мусульманских странах нерабочим. Хотя он и считается «малым», традиционно Ураза-байрам отмечается с ещё большим размахом. Люди радуются окончанию нелёгкого и длительного поста В этот день беднякам и сиротам раздают «милостыню завершения поста».

В первым день Ид аль-Фитр, через час после восхода солнца читается праздничная молитва Салят аль-Фитр. Она состоит из двух ракаатов с дополнительными такбирами (ритуальным провозглашением формулы «Аллах Акбар») и проповеди (обычно — о милосердном подаянии). Призыв на молитву не объявляется. Остальные молитвы в эти дни совершаются на общем собрании верующих между восходом солнца и полуднем.

Праздник Тайпусам трудно с чем-нибудь сравнить по остроте впечатлений. Особенно его почитают индуисты в Малайзии.

Торжество начинается в пять часов утра. Серебряная колесница, увитая гирляндами цветов, на которой возвышается статуя святого Субраманиама, в окружении многотысячной толпы открывает торжественное шествие. Они идут в священное место Бату-кейвс (Каменные пещеры).

Согласно легенде, святой Субраманиам исполняет даже невозможные желания. Но чтобы в Тайпусам обратиться к святому, нужно иметь редкое мужество.

Мужчины несут кокосовые орехи. Через некоторое время они их разбивают и предлагают прозрачную жидкость священникам, прося у них благословения. В руках у женщин и детей — небольшие кувшины с мёдом и молоком, предназначенные святому Субраманиаму. На плечах многих мужчин тяжёлые кавади. Это слово означает «жертвоприношение на каждой ступеньке». Железная дуга как нимб окружает человека, держащего её. По всей длине на небольшом расстоянии в центр спускаются металлические цепи или спицы с крючками на концах. Эти крюки, воткнутые к грудь идущего, крепко держат «кавади». На самом верху, хорошо укреплённые, стоят сосуды с молоком, в котором позже омоют статую святого Субраманиама. Даже дети иногда несут такие кавади, а идущие рядом кричат им: «Вел-вел», что означает «копьё». Тем, кто несёт кавади, предстоит ещё одно испытание: надо проткнуть язык или щеку острой иглой.

Когда подносят так называемые иглы, больше похожие на пики или ножи, крики толпы усиливаются. Дети, закатывая глаза и подражая взрослым, входят в транс. Если при прокалывании языка или щеки появится хотя бы немного крови, окружающие сочувствуют злому человеку — ведь его обет не был принят святым Субраманиамом.

Десять дней продолжается праздник Душера, известный также как Дурга-пуджа — поклонение богине Дурге. Он один из самых важных и начинается в первую ночь месяца ашвин (конец сентября — начало октября).

Душера — праздник в честь победы бога Рамы (воплощение бога Вишну) над демоном Раваной, описанной в «Рамаяне».

Легенда о доброй богине передаётся из поколения в поколение.

…Восемь дней Рама молил судьбу о победе над демоном Раваной. Чтобы угодить богине, он собирал редчайшие голубые лотосы — любимые цветы Дурги. На восьмой день он преподнёс ей 108 распустившихся лотосов. Чтобы испытать верность Рамы, богиня спрятала один цветок. Только цифра 108 означала доброе предзнаменование. И тогда Рама решил пожертвовать своим глазом. Но Дурга пожалела Раму и дала ему чудодейственную силу.

За несколько дней до начала праздника возводят временные храмы для богини добра Дурги. Сооружают огромные фигуры десятиголового Раваны и его служителей. Высоко поднимают демонов в юбках, с тощими ногами и короткими руками. Внутри эти фигуры мастерски заряжены шутихами.

В Индии живут люди разных национальностей. Красивый и стройный народ — тамилы верят во множество богов.

Праздник в честь месяца читтерей (конец апреля) — древнее торжество. Об этом свидетельствуют многие поэмы. Не зря тамилы говорят, что если какая-либо деревня не отмечает его, её ожидает тяжкое испытание. Не случайно владыка города Пукара, отказавшись праздновать читтерей, был поглощён морем.

Читтерей длится пятнадцать дней и сюда съезжаются тысячи тамилов со всех уголков страны. Местом проведения грандиозного торжества служит древняя столица Тамилнаду — Мадурай.

Разыгрывается представление — женитьба бога Шивы на Минакши (тамильское имя богини Парвати), а также прибытие на эту пышную церемонию брата невесты Каллажахара и купание его в реке Вайгей. Это не кто иной, как сам бог Вишну, обитающий в одном из храмов в 11 километрах от Мадурая, на горе Ажахара. К главному событию на могучей колеснице везут статую Каллажахара несколько дней к Мадураю. По пути в храмах разыгрываются действа, имитирующие те события и привлекающие тысячи паломников. Легенда гласит, что когда Каллажахар прибыл в Мадурай, оказалось, что он опоздал на церемонию бракосочетания сестры. Обидевшись, он повернул золотого коня прочь, но жители города умолили не покидать их и не лишать божественной милости. Чтобы задобрить Каллажахара, они понесли его вместе с конём на берег реки, где торжественно искупали в священных водах, умерив таким образом его пыл и заслужив прощение.

До сих пор тамилы с восторгом встречают эту процессию. Они торжественно несут гигантскую золочёную статую коня с сидящим на ней всадником к месту купания. Тысячи глиняных статуэток-богов сбрасывают участники празднества в воды реки Вайгей. Звучит музыка, собравшиеся поют песню:

Несмотря на то что Дивали (праздник светильников) — индуистский праздник, его очень широко отмечают сикхские общины. Дивали (другое его название — Дипавали; Дипа — светильник) означает «огненная гроздь». Этот праздник знаменует победу света над тьмой, добра над злом.

Древняя легенда гласит, что бог Кришна, узнав о жестоком и беспощадном правителе Нарагасуране, вступил с ним в единоборство и одержал победу. Перед смертью тиран обратился к великому Кришне с последней просьбой: как только его сердце перестанет биться — устроить пышный праздник. С тех пор это один из самых жизнеутверждающих праздников.

Два последних дня месяца ашвин (конец сентября — начало октября) и три первых дня месяца картик (конец октября — начало ноября) отмечены тем, что улицы всех городов и деревень Индии и каждый дом озаряются огнями — плошками с фитилями, раскрашенными фонариками, гирляндами разноцветных лампочек. На площадях устраиваются фейерверки, чтобы распугать злых духов.

Дивали — это несколько праздничных церемоний. Первый день носит название Дхана Трайодаши — Поклонение богатству. В первый день Дивали в ряде местностей принято натирать тело благовонными маслами ещё до рассвета. Каждый старается надеть новую одежду. Хозяйки готовят множество сладостей и щедро угощают гостей. В этот день принято посылать подарки родным и близким.

Особенно торжественно этот праздник отмечают представители богатых торговых общин. Для них ведь начинается новый деловой год, поэтому в первый день Дивали совершается обряд своеобразного поклонения расходно-приходным книгам и горстке серебряных монет. Завершается праздник различными азартными играми.