Никто не станет возражать против того, что печатное слово есть один из самых могучих факторов при разъяснении общественных вопросов: его слушают, ему верят, из него общество слагает свои взгляды, у него ищет разретения своих недоразумений. Признавая поэтому за печатным словом такую огромную силу, мы полагаем, что с печатным словом должно обращаться в высшей степени осторожно и внимательно, чтобы вместо пользы не принести вреда, особенно, если речь идет о запросах нравственности.

Читатель, взяв в руки предлагаемую нами книгу, не найдет в ней того, что он видит в других брошюрах, которыя разжигают чувственные инстинкты читателя и, собственно, молодых людей, не испытавших еще полного значения жизни, деморализуют общественную нравственность.

Поэтому всякий, ожидающий найти в нашей книге что-либо подобное, пусть не рассчитывает на это.

В нашей книге мы предлагаем молодым людям общеизвестные советы, как предохранить себя от преждевременного истощения и гарантировать себе физически и умственно здоровое потомство.

Кроме того, мы старались, по мере возможности, дать читателям общее понятие об анатомическом строении половой системы и ее функциях.

Период юности – этой прекрасной эпохи жизни человеческой, производит полный переворот в организме обоих полов: мужчины и женщины. Молодая девушка делается женщиной, юноша – мужчиной. Эта фаза имеет свои дни бури и спокойствия, страданий и удовольствий. Мозг, сильно возбуждаемый обильною и горячею кровью, работает усиленно, воображение рисует всё в самых блестящих красках; желания рождаются и постепенно увеличиваются. Воображение в эту пору жизни развивается преимущественно пред всеми умственными способностями: оттого юность все видят в розовом цвете, предметы одеваются для неё в самые грациозные формы и окрашиваются самыми поэтическими красками. Небо и земля, кажется, улыбаются ей, как праздничный день. Следствием этого возбужденного состояния мозга бывает ряд обольстительных надежд, которые– увы! – очень часто оканчиваются горьким разочарованием.

Но вот наступает Период возмужалости. Этот период – самый долгий из периодов человеческой жизни – начинается несколько лет спустя после совершеннолетия и кончается с наступлением первой старости. Когда организм не разрушен излишествами, лишениями или болезнями, этот период – самый лучший, по крайней мере, для большей части людей. В самом деле, как только человек перешагнет за порог юности, он оставляет за собой наивные увлечения сердца и пылкие порывы к чему-то неизвестному. Это беспричинное беспокойство, это невольное трепетание и нетерпение, эти радости и ни на чем не основанные печали, эти мечты, вздохи и другие явления, сопровождающие юность, кончаются с наступлением периода возмужалости и больше никогда не повторяются. В физическом организме происходит глубокий переворот в пору возмужалости, нравственная природа также отвечает этой перемене. Чувства и наклонности изменяются, суждение руководит человеком, умеряет порывы воображения; любовь умеряется самообладанием и не переходит в бурную страсть; дружба делается необходимостью и пускает глубокие корни в сердце. Человек становится серьезнее: он начинает стремиться к цели и употребляет все усилия, чтобы достигнуть общественного положения; наконец, ум, не имевший до сих пор власти над наклонностями, начинает руководить и направлять все действия каждого человека. Этот период есть время полезного труда физической деятельности и нравственной энергии во всей своей силе. Удовольствия – не столь шумные, как в периоде юности; но не менее приятные; человек уже не раб их как в юности; у него есть обязанности гражданина и главы семейства, если он женат; он предается удовольствиям, только исполнив свой долг. Так ведет себя хорошо воспитанный человек, честный, в сердце которого рано запечатлелись правила нравственности и взаимной обязанности. Вообще, в первые десять лет возмужалости мужчина выбирает себе жену, а женщина – мужа. Конечно, всякий согласится, что из всех актов, выпадающих на долю каждого человека, брак есть важный, самый серьезный, потому что от хорошего или дурного выбора зависит счастье или несчастье всей жизни. Необходимо поэтому глубоко обдумать и хорошо изучить характер того или той, которого намерены выбрать, прежде чем решиться на брак. Счастье или горечь всей жизни – это стоит серьезного обсуждения.

Мы сказали, что возмужалость производит большие изменения в физическом и нравственном организме человека. Его мысли и идеи – совершенно другие, чем в предшествовавшем возрасте. Он не повинуется больше нервным, мимолетным впечатлениям, не действует легковерно, – прежде чем сделать дело, он долго обдумывает: вертит его и переворачивает на все стороны; его проекты и надежды находятся под контролем разума, он останавливается пред сомнительным делом и тотчас оставляет его. Расчет, экономия заменяют расточительность; его озабочивают интересы семейные и собственные; ему, прежде всего, нужно работать, когда он еще молод, чтобы приобрести состояние – это единственное средство обеспечить воспитание и будущность своих детей. Женатый человек должен быть умереннее в удовольствиях, чем молодой холостяк: он должен думать о существах, могущих произойти от него; чем больше он будет умерен в этих удовольствиях, чем правильнее будет он вести жизнь, тем лучше и красивей будет плод его супружества. Другими словами: хорошее сложение его детей будет в прямом отношении с состоянием его сил и здоровья; точно также их сложение, слабость органов и плохое здоровье будут результатами слабости и истощения родителей. Наследственность хороших и дурных качеств – факт, нынче вполне доказанный. Родители передают своим детям физическое и нравственное сложение.

Первая обязанность женатого человека, если только он человек с сердцем и с правилами, произвести детей здоровых духом и телом, чтобы они могли сделаться полезными членами отечества и человечества. Но чтобы достигнуть такого результата, супругам надо вести правильную жизнь: избегать излишества и злоупотреблений всякого рода, работать и, особенно, пользоваться удовольствиями пропорционально силе и здоровью.

Удовольствие – одно из самых подвижных человеческих действий. Вы всегда придете к тому, что удовольствие есть цель, к которой стремятся все смертные. Если человеку свойственно избегать печали, то не в его ли природе лежит также желание искать удовольствий? Эти два факта – общие и постоянные, и даже самая наука не в силах доказать противное. Слово удовольствие, взятое в обширном смысле, обнимает все приятные ощущения, начиная с самых сильных и кончая самыми слабыми. Так, любовь и отдых после усталости равны удовольствию. Между этими двумя крайностями существует бездна оттенков, которые трудно определить и различить. Удовольствия разделяются на два больших класса: нравственные и чувственные удовольствия. Эти два класса подразделяются, в свою очередь, на огромное число родов. Нравственные удовольствия – более чистые, и продолжительность их не так мала, как физических, потому что стимул, возбуждающий их, не так силен.