Сила писательского вымысла окружала этих людей ореолом романтики, придавая им облик смелых борцов с несправедливостью и угнетением.

Ну, а кто такие на самом деле были корсары и пираты? Как возникло это необычное "ремесло", какие исторические причины вызвали его к жизни и почему даже в наши дни пиратство еще процветает на некоторых архипелагах южных морей.

Эта небольшая книжка, написанная на основе документальных исторических данных, рассказывает о пиратах, знакомит читателей с их истинными делами, показывает их роль, которую они сыграли в эпоху великих географических открытий, колониальных войн и работорговли.

В газетах не упоминались ни названия кораблей, ни фамилии капитанов, ибо это были уважаемые люди, чье мужество и самообладание известны в тихоокеанских портах Соединенных Штатов Америки. Выставлять их на посмешище было неудобно.

А между тем эти "морские волки", видавшие и тайфуны, и штормы, смельчаки, которые в дни войны уверенно проводили сюда через немецкие минные поля, цепенели от страха при встрече с тремя небольшими парусниками.

Шестой день выл торнадо. Матросы диремы - римского корабля с двумя рядами весел по каждому борту - медленно выгребали против ветра, проходя вдоль малолюдной оконечности острова Фармако (Фармакусса).

Вдруг где-то пронзительно затрубил рожок. Из-за облизанных прибоем скал выскочили юркие лодки с квадратными парусами. В борта диремы со свистом впились абордажные крючья.

Кое-кто пытался обрубить привязанные к крючьям пеньковые концы, но безуспешно.

На палубе завязалась схватка. Пиратов было гораздо больше, чем римлян. Они не щадили никого. Солдат и гребцов связывали спина к спине и, не обращая внимания на крики, бросали за борт.

Но одного римлянина пираты все же оставили в живых.