Предлагаемая читателю книга не претендует на изложение всех событий гражданской войны. История гражданской войны только еще создается. Сборник имеет более скромные цели: рассказать самым широким кругам советской молодежи о некоторых эпизодах великой битвы за народное счастье.
Читателю предлагается 13 биографических очерков выдающихся начальников периода гражданской войны, тех, кто непосредственно руководил соединениями Красной Армии, возглавлял ее штабы, командовал партизанскими отрядами и кого нет уже ныне в живых. Главное внимание в очерках уделяется военному периоду, о жизни и деятельности в последующие годы говорится более сжато. В сборнике широко использованы мемуары участников гражданской войны и собственные воспоминания авторов. Из-за отсутствия некоторых материалов, не сохранившихся в архивах, в отдельных случаях воспоминания были единственным источником.
ОТ РЕДАКЦИИ
Великая Октябрьская революция победила сравнительно легко и быстро. Русская буржуазия, трусливая и недостаточно опытная, оказалась не в силах воспрепятствовать народному натиску. Советская республика приступила к строительству социалистического общества.
Однако свергнутые революцией помещики и капиталисты не сложили оружия. Саботаж и клевета, провокации и кровавый террор, заговоры и мятежи — самые подлые средства борьбы обратили они против новорожденной народной власти. Но своих сил было мало, и белогвардейцы не остановились перед приглашением иностранных войск. Империалисты Антанты горели ненавистью к Советской республике. Они не хотели расстаться с колоссальными прибылями, которые привыкли выкачивать из царской России. Они боялись, что революционный пожар перекинется из России в Европу.
К середине 1918 года сложился единый блок внутренней и внешней контрреволюции. В стране вспыхнула гражданская война, осложненная вооруженной интервенцией. Молодая Советская республика оказалась в огненном кольце фронтов.
В течение трех лет белогвардейцы и интервенты 14 держав пытались задушить Республику Советов. Они подвергали страну голодной блокаде, заливали потоками крови, разрушали заводы и фабрики, города и села. Но не под силу им было сломить сопротивление народа, когда «рабочие и крестьяне в большинстве своем узнали, почувствовали и увидели, что они отстаивают свою, Советскую власть — власть трудящихся» (В. И. Ленин).
