А.М.Горький

Н.С.Лесков

Николай Семёнович Лесков - уроженец одной из наиболее тёмных губерний Московской области, он - орловец. На родине его и до сего дня сохранились "курные" избы, печи в них без труб и топятся "по-чёрному", так что весь дым валит в избу, выедая глаза её обитателям, покрывая стены и потолок густым слоем сажи. Эти первобытные логовища очень дороги орловскому народу, Лесков в рассказе "Загон" интересно описал, до чего крепко привыкли мужики к своей "курной" избе.

Дед Лескова был священник, бабушка - купчиха, отец - чиновник, мать дворянка; таким образом, писатель объединил в себе кровь четырёх сословий, но очень вероятно, что наиболее глубокое влияние оказал на него человек пятого сословия - солдатка-нянька, крепостная, рассказы которой - как он сам говорил - были "то сладкою сыт'ой кисловатому киселю жизни, то полезной горчицей жирному свинству её".

Он знал народ с детства; к тридцати годам объездил всю Великороссию, побывал в степных губерниях, долго жил на Украине - в области несколько иного быта, иной культуры, а пожить на чужой стороне - всё равно, что посмотреть на себя самого чужими глазами. Он взялся за труд писателя зрелым человеком, превосходно вооружённый не книжным, а подлинным знанием народной жизни. Он прекрасно чувствовал то неуловимое, что называется "душою народа".