Приключенческая повесть о мальчишках Львова предвоенной и военной поры. Действие происходит накануне и после воссоединения Западной Украины и в период фашистской оккупации.
Часть первая
Глава первая. «Остров сокровищ» и его обитатели
Дарина погладила Петрика по белой как лён голове и тихо сказала:
— Играй во дворе, сыночек, на улицу не выбегай. И язык крепко держи за зубами. Добре?
Разве Петрик неслух, что ли, как маклершин Мироська? Нет. Петрик крепко прикусил язык и так долго стоял пол навесом длинного железного балкона, наблюдая за девочками, которые взявшись за руки, играли в «райские ворота». Маленьких они не принимали в эту игру.
Глава вторая. Незаслуженная обида
Петрик уже нарисовал шесть сравнительно ровных квадратов, обвёл «рай» и заканчивал чертить «пекло», как вдруг за его спиной кто-то поставил на землю вёдра, а вслед за этим раздался строгий голос пани Андриихи.
— Какого чёрта, прости господи, ты в помойку залез? Игрался бы, как другие. Уж мало ли места во дворе? Чтоб я тебя здесь в последний раз видела!
— Ладно, — смущённо сказал Петрик и нехотя побрёл к центру двора, где опасность могла его подстерегать на каждом шагу.
К радости Петрика, «пиратов» на «острове» не оказалось. Не видно их было и на балконе, откуда они любили издеваться над девочками, пуская в них стрелы из луков или стреляя вниз горящими спичками.
— Петлик, давай иглать в классики? А? — зовёт Мироська.
Глава третья. Тревога
На высоком лбу Петрика собираются морщинки, а пытливые, думающие искристо-карие глаза заметно темнеют. Лицо становится серьёзным и чуть опечаленным. Он вспоминает отца, родное Полесье, старую кузню, озеро и лес, что подступал к самой хате…
Особенно Петрик не может забыть ту ночь, когда всё это случилось…
Петрик проснулся от испуганного крика и плача Ганнуси. С растрёпанными светлыми косичками, в слишком длинной — на вырост — рубашке, сестричка стояла босиком посреди хаты, обхватив обеими руками колени отца и с горем и отчаянием, не по её возрасту, умоляла полицаев:
— Миленькие… не надо… Татусь хороший… татусь никогда не делал ничего плохого… не забирайте… не надо…
Петрик спросонья не понял — утро ли сейчас или вечер? И зачем в хате люди в шапках с блестящими козырьками и штыками на ружьях? И зачем у татуся на руках чёрные железки с цепочкой?
Глава четвёртая. А что если это провокация?
Под вечер Данько условным свистом созвал на «остров» всю команду.
Опасливо оглянувшись по сторонам, он шёпотом приказал:
— Ешьте землю!..
— Мы позавчера уже ели, — робко возразил чей-то голос.
— А эта тайна в сто раз побольше позавчерашней, — стрельнул на упрямца одним незавязанным глазом Данько. — Тут вы одной землёй не открутитесь. Ясно?
Глава пятая. Франек порывает с «пиратами»
С Франеком творилось что-то странное. Невозможно было припомнит случая, когда бы он, положив голову на подушку, мгновенно не засыпал мертвецким сном. Но вот уже кончается ночь, а Франек никак не может сомкнуть глаз. Впервые он с тревогой прислушивается к сдавленным стонам матери, которая тоже не спит. Ей давно нужно ложиться на операцию, доктора нашли у неё камни в почках…
Отец громко храпит на сундуке, изредка бормоча что-то во сне. Место на полу под окном сегодня пустует. Владек, по совету дворника, ушёл ночевать к одному своему другу.
«И всё это из-за меня», — упрекает себя в душе Франек.
Только теперь проясняется в сознании всё: и зачем Данько-пират так интересовался Владеком, зачем заставлял за ним следить, и почему забегал сегодня домой, прежде чем вложил ему в руку ключ.
«Данько-пират — предатель! Предатель! Предатель! — казалось, выстукивает сердце Франека. — Дурак, кого ты за друга считал! Дурак, кого ты так много раз грудью защищал!»
Часть вторая
Глава первая. Снова вместе
В горсовете, куда Петрик пришёл с мамой получить ордер на новую квартиру, мальчику вдруг показалось, что в приёмной самого главного начальника, под высокой живой пальмой рядом с письменным столом, сидит за пишущей машинкой бывшая буфетчица из бара «Тибор» и одним пальцем что-то выстукивает.
Прошло три года с тех пор как Петрик в последний раз видел тётку Олеся, поэтому не удивительно, что мальчик заколебался: «Она или не она?»
У секретарши чёрные гладкие волосы скромно уложены валиком. Она не курит. Губы у неё совсем не накрашены. С людьми секретарша разговаривает тихо, учтиво, вежливо.
Глава вторая. Загадочный гость
В изодранной куртке, прикрывая ладонью расцарапанную щёку, Петрик робко переступает порог кухни. Главное — незаметно пробежать в ванную комнату, помыть голову, причесаться…
— Где же ты бегаешь! — неожиданно входит на кухню Дарина. — Или сердце тебе ничего не подсказало?
Она почему-то в воскресном платье, радостная, суетится.
«Зря я боялся. Мама даже не заметила разорванный рукав», — с облегчением подумал Петрик, кладя на подоконник портфель.
— Вот, неси на стол мёд…
Глава третья. Звезда над пещерой
— Ты, Олесь, по-прежнему будешь самый главный, — сказал Юра, положив ему руку на плечо. — И с этого дня над вашей пещерой, которая станет теперь штабом тимуровцев, будет висеть вот это…
И Юра, достав спрятанную на груди небольшую красную звезду из фанеры, положил её на траву перед мальчиками.
— Зачем? — с живостью разглядывая звезду, прошептал Василько.
— Вы будете помощниками пионеров. Согласны? — обвёл всех глазами Юра.
— Да, а где мы красные галстуки возьмём? Без галстуков как мы будем в пионеров играть? — пожал плечами косолапый Антек, по прозвищу Медведь.
Глава четвёртая. Подарок командира
Минул ещё один год.
Семью бежавшего маклера никто не потревожил. Притихший было Данько снова начал свирепствовать.
В это воскресное утро Юра предложил Петрику пойти с ним на детскую техническую станцию.
К удивлению Юры, Петрик отказался.
— Дело у меня есть, — таинственно шепнул Петрик. — Пока хвастать не буду, потом сам увидишь.
Глава пятая. Змея меняет шкуру
Ещё в студенческие годы сын обанкротившегося промышленника немец Вальтер Данцигер без гроша за душой довольствовался мизерным вознаграждением, по вечерам исполняя под аккомпанемент гитары лирические песни в одном из портовых кабачков Данцига. Посетителей — а это большей частью были матросы разных стран — молодой певец подкупал знанием их родного языка. Вальтер Данцигер совершенно свободно владел польским, французским, английским и даже русским языками.
Но через три года «нищий студент» вдруг перестал нуждаться в тех жалких грошах, какие платил ему содержатель бара. У него появились более солидные покровители. Они платили щедро за кое-какие «пустячные услуги», и Вальтер Данцигер нисколько не возразил, когда от него потребовали на время забыть своё происхождение, имя и фамилию. Затем ему велели переехать на постоянное жительство в Краков, потом в Прагу, а оттуда во Львов и под именем Казимежа Войцека пока заняться коммерческими делами.
Какой коммерцией занимался во Львове Казимеж Войцек при содействии коммерсанта Стожевского, а позже и очаровательной пани Стожевской, — нам известно.
Но как этот бестия оказался в Берёзе Картузской?
Так повелел во имя интересов третьей империи сам фюрер. И в случае успешного выполнения возложенной на Вальтера Данцигера миссии авантюриста ждала высокая награда, почести и богатство.
