Гражданская война на Урале. О ней написано много. И каждая книга добавляет что-то новое к тому, что мы уже знаем о событиях той незабываемой поры, о людях, через жизнь которых прошла революция с ее тяжелыми испытаниями, показавшими каждому, чего он стоит, правильно ли он жил и для чего должен жить. События гражданской войны полностью определили и сложную судьбу героев романа Иосифа Келлера «Суровые дни», основное действие которого происходит в Перми зимой 1918 года и в первой половине 1919-го. Это дни трагического отступления Красной Армии под натиском Колчака, дни подпольной борьбы большевиков в захваченной белогвардейцами Перми, дни боев за освобождение Среднего Урала.
Великое дело требует от каждого человека, пусть самого рядового, незаметного, действий крупных, решительных, достойных времени. Чрезвычайная сложность, противоречивость обстановки заставляет многих героев романа искать нового, верного пути в жизни, не позволяет оставаться в стороне, учит думать. И все честное, лучшее, что есть в русском народе, так или иначе становится на сторону большевиков. Находят путь в революцию и лучшие представители старой русской интеллигенции, потому что видят в большевиках единственный залог возрождения России, ее будущее. Такова правда революции.
Иосиф Келлер
СУРОВЫЕ ДНИ
1
Железная дорога на участке Вятка — Пермь была забита товарными составами, санитарными и пассажирскими поездами, платформами с казенным имуществом. Все это двигалось с востока на запад, подолгу задерживаясь на станциях и разъездах.
Начальники эшелонов осаждали кабинеты начальников станций, ловили их на путях, в залах и, размахивая мандатами, ругались, просили, требовали. Но ошалевшие от бессонных ночей железнодорожники были бессильны. Пропускать по одноколейному пути, да еще зимой, такое количество поездов, соблюдая справедливую очередность, невозможно.
Висящие возле кассы расписания поездов покрывались эпической пылью. Сами кассы тоже оказались ненужными. Билетов не продавали: места в вагонах занимали с боя. Кто посильней и ловчей — лезли на полки. Счастливцы, они спали лежа!
Днем в таком вагоне еще ничего. Ночью же приходилось туго. Вагоны не освещались. В кромешной тьме наступали на лежащих. Спотыкались, падали. Нещадно ругались, хотя и понимали, что это не поможет, да и виноватых не было. Все-таки от ругани делалось легче.
Поезд полз, словно издыхавший червь. Схваченные морозом колеса жалобно скрипели. Каждый поворот доставлял им чудовищные страдания. Когда, наконец, показывались станционные постройки, вагоны, судорожно вздрогнув, замирали. Вот он, покой после мучительного пути!
2
Завод получил срочный заказ штаба Третьей армии — отремонтировать орудия для фронта.
Первые дни поработали хорошо. Но потом произошло неожиданное осложнение. Никита Черноусов, сменный мастер, послал новичка-рабочего в заводоуправление подписать требование. Тот ушел и вернулся только через час. Черноусов сердито заметил, что из-за него вся работа задержалась. Рабочий огрызнулся:
— С голодухи не набегаешься!
— А мы, по-твоему, булки французские лопаем? — спросил новичка старый рабочий Ляхин по прозвищу Пташка Певчая.
— Я чужим животам не учетчик, — мрачно ответил новичок.
3
С первых дней наступления Гайды 29-я дивизия приняла на себя основной удар белых. Особенно тяжело приходилось Камышловскому полку. Полк, с боями, медленно, отходил вдоль горнозаводской железной дороги, теряя людей не только в боях, но и от лютых морозов.
Под станцией Выя тяжело ранили любимого командира полка Швельниса, и командование принял на себя начальник штаба бывший штабс-капитан царской армии Лохвицкий.
Наконец полк дошел до станции Азиатской, где, по расчетам Лохвицкого, должен был находиться штаб дивизии. Лохвицкий, не спавший все эти дни и державшийся на ногах огромным усилием воли, был уверен, что в Азиатской отведет потрепанный полк на отдых, в тыл. Но штаба дивизии в Азиатской не оказалось. Он выехал в сторону Чусовской.
Комендант станции вручил Лохвицкому ожидавшую его со вчерашнего вечера телефонограмму, подписанную начальником политотдела Мулиным. Мулин приказывал Камышловскому полку задержать белых, прикрыв отход остальных частей.
Соединившись по телефону со штабом дивизии, Лохвицкий долго объяснял Мулину, что люди обморожены, что в исправности только четыре орудия, что нужны подкрепления.
4
В Петербурге, недалеко от Литейного проспекта, были две тихие улицы — Фурштадтская и Сергиевская. По мим не проходило трамвайных линий, сюда не допускались ломовые извозчики. Деревянная торцовая мостовая делала почти бесшумной езду автомобилей и экипажей. Здесь в особняках жило родовитое русское дворянство, а в солидных красивых домах снимали многокомнатные квартиры банковские воротилы и биржевые тузы.
В одном из таких домов второй этаж занимала петербургская контора фирмы «Сандэрс энд Родерс», которая управляла из столицы Российской империи заводами и рудниками, находившимися на Урале. Яростно конкурируя с другими иностранными фирмами и стремясь играть в промышленной жизни России главенствующую роль, «Сандэрс энд Родерс» непрестанно изыскивала к этому наиболее эффективные пути, исходя из принципа — цель оправдывает средства. Поэтому в министерствах и ведомствах, имеющих непосредственное отношение к промышленности, фирма имела верных людей. Они постоянно держали ее в курсе важных дел. Это обходилось фирме в изрядную сумму, но, как говорится, игра стоила свеч.
Так однажды попала на Фурштадтскую улицу копия записки инженера Таганцева «Об использовании неизведанных недр», расцененной начальством как вымысел провинциального чудака и положенной под сукно.
Но в конторе «Сандэрс энд Родерс» к ней отнеслись иначе. Срочно подробная информация ушла из Петербурга в Нью-Йорк. Вскоре был получен лаконичный ответ: «Тщательно проверьте факты Таганцева. В случае подтверждения немедленно реализуйте».
Выполнить щекотливое поручение доверили Роману Захаровичу Соловову, не только знающему и энергичному горному инженеру, но и весьма ловкому человеку, пользующемуся особым доверием одного из шефов общества.
