Этой книгой издательство «Славянский дом книги» продолжает публикацию цикла фантастических романов Дмитрия Колосова (известного читателю под псевдонимом Дж. Коуль) «Атланты».

Давно канула в Лету великая Атлантида, минули столетия и эпохи. Сквозь хаос и тьму безвременья, сквозь дикость и вражду неведомых королевств человечество вошло в историю – в эпоху, определяемую не только словом, но буквой, не только преданиями, но и вещественными свидетельствами, что спустя века вырвут из-под земли лопаты Шлимана и Эванса. Человек стал другим, еще сильнее изменился мир человека. И единственное, что осталось неизменным – Посвященные с их неодолимой тягой к власти, к игре судьбами сотен и тысяч ничтожных созданий, уже готовых возомнить себя венцом мироздания.

Наши герои затеяли новую игру, стремясь к власти над миром. Командор и его сын Русий, силою уже превосходящий отца, установившие контроль над Востоком, решили покорить и Запад. Рядясь в личины могущественных богов Ахурамазды и Аримана, имея под началом бесчисленные сонмы слуг: демонов, дэвов, харуков и прочей нечисти, Русий и пособствующий ему Гумий, до поры до времени скрывавшийся под именем мага Заратустры, подчинили своей власти владыку персов Ксеркса, заставив того объявить великий поход против Запада. Командор, принявший облик Зевса, живет на Олимпе в окружении искусственных артефактов-богов. Он готов подать руку помощи персам, дабы одолеть отстаивающих свою свободу греков, которых возглавляет спартанский царь Леонид – великий Воин, в далеком прошлом известный под именем атланта Юльма. На стороне Леонида другие посвященные – Гиптий, что скрывается под именем философа Эмпедокла, и Кеельсее, известный как маг Кермуз. Ту же сторону занимают явившийся на Землю Черный Человек и Леда, его помощница, обретающая все большую и большую силу над своим возлюбленным и учителем, а также неведомый Отшельник.

И настает день великого похода. Персы переступают Геллеспонт и всесокрушающим потоком обрушиваются на землю Эллады. Греческие государства объединяются для отпора врагу. Спартиат Леонид ведет войско в Фермопилы, чтобы преградить путь агрессорам; афинянин Фемистокл готовит флот, которому назначено пустить на дно египетские и финикийские эскадры; даже беотянин Леонтиад, втайне сочувствующий персам – и тот вынужден стать плечом к плечу с Леонидом. На фоне разворачивающейся войны людей, вступают в борьбу и Посвященные. Покуда греки во главе с Леонидом держат оборону в Фермопильском ущелье, Кермуз-Кеельсее и Отшельник готовятся напасть на замок Русия-Аримана, а Леда и Командор сокрушить Олимп – твердыню Командора-Зевса.

Одновременно на сиене появляется еще один герой – скиф Скилл, волею судьбы втянутый в игры повелителей мира. Украв Черного Ветра, коня Аримана, скиф вызвал гнев владыки темных сил и, спасаясь от погони, оказался сначала в Черном городе, а затем в лапах дэвов. Спасшись от чудовищ, скиф очутился в оазисе словоохотливого Сфинкса, откуда попал прямехонько на суд Аримана. Будучи оправдан благодаря заступничеству Заратустры, Скилл был обречен пройти круги подземного мира: Медный, Серебряный и Золотой города, после чего очутился в Заоблачных горах, где Кеельсее и Отшельник уже готовили нападение на замок Аримана.

У каждого есть мечта или, по крайней мере, она была. Когда в юности я увлекся историей, прежде всего историей войн, моими кумирами были великие полководцы Древности Александр, парь Македонии и Ганнибал-Пун. И я мечтал стать свидетелем, а лучше – участником события, какого не было и быть не могло – противостояния Запада и Востока, Александра и Ганнибала.

Прошли годы, и я сказал себе: а почему бы и нет. Почему бы Александру не скрестить оружие с Ганнибалом, а заодно – с Марцеллом и Сципионом, полководцами, не уступавшими в полководческом даровании Пуну? Почему бы Александру не восстать из медового плена и не обратить грозный взор на Запад, чего он так желал? Почему бы ордам восточных варваров не двинуться в свой роковой путь многими столетиями раньше? Почему бы китайцам и хуннам не противопоставить свой лук иберо-римскому гладию? Почему бы?..

Мечта должна сбываться, на то она и мечта. Человек живет сбывшимися мечтами и несбывшимися покуда надеждами. Так возник замысел этой книги, замысел, скажу, не таясь, грандиозный, ибо не каждый писатель отважится написать эпопею, протяженностью в шесть томов. Не каждый рискнет изложить историю всего мира длиной в поколение – грандиозное эпическое плотно, обнимающее всю палитру событий великой эпохи, когда философы отдыхали, уступив место солдатам, что включила в себя грандиозные войны и революции, открытия и свершения, отвагу и трусость, благородство с изменою, галерею великих властителей, полководцев, ученых, поэтов, сотни и сотни имен, характеров, судеб, переплетение времен и событий.

Да просто не каждый писатель решится исполнить мечту – написать книгу для себя, а не для читателя, ведь действительно хорошей может быть лишь книга, написанная для себя; ведь писатель не должен снисходить до читателя, а вести его к вершинам своих идей, своих чувств, своего знания. Только тогда возникают книги, переживающие создателя.

Я не уверен, что написал подобную книгу, я уверен в ином – я исполнил свою мечту, а это, поверьте, немало. И мне хочется верить, что подобная мечта, пусть не совсем схожая, но подобная, была не только у меня, и что и ты, читатель, возьмешь в руку перо, и впишешь свои строки в эту книгу. Мне хочется в это верить…