Торговый дом «Лента» гудел, как пчелиный улей… Разница была лишь в том, что в улей слетались тысячи пчёл, если не десятки тысяч, и каждая из них несла с собой нектар, который собирала с определённой территории. А в «Ленте» наоборот – примерное такое же количество клиентов выносили отсюда нектар, собираемый в залах этого торгового центра, за свои же наличные. То есть, в этом случае пчёлы-клиенты выносили из своего улья мёд, а не тащили его сюда, бывает и так… вот и вся разница. А гул стоял практически такой же…

До Нового 2014 года оставалась всего неделя, семь дней. Народ как с цепи сорвался. Все пытались закупиться, как будто завтра наступит конец света, и магазины останутся пустыми. Разбирали всё – пиво упаковками, шампанское коробками, ёлочные игрушки и гирлянды, различные пиротехнические приспособления, искусственные елки, какие-то мелкие и не очень мелкие подарочные наборы. Отдельным параграфом можно выделить продовольствие. Колбаса, варёная и копчёная, мясо, сыр, яйца, овощи и фрукты, майонез, зелень, горошек в баночках и, разумеется, мандарины – всё это растаскивалось из продовольственных отделов новгородцами и гостями города в сумках, пакетах и тележках.

Работники на кассах сходили с ума от такого наплыва покупателей, которых в течение дня меньше не становилось. Лишь после 24 часов был заметен небольшой спад посещаемости торгового центра, но даже и ночью перед кассовыми аппаратами выстраивались очереди. Эта предновогодняя неделя, похоже, хоть и не год, но и не один месяц кормила.

Прибавилось работы и новгородским таксистам, которые сейчас старались заработать как можно больше, пользуясь таким ажиотажем, прекрасно понимая и зная, что после Нового года в работе будет долговременное затишье. Цены на поездки по городу в это время уже были предновогодними, хотя новогодний тариф ещё не включался. Особо наглые товарищи умудрялись возить клиентов и по тройному тарифу. Все хотели заработать на празднике…

А праздник приближался не просто с каждым днём, а с каждым часом, хотя по погоде этого особенно и не чувствовалось. Снега на улицах города не было. Тот, первый, который и выпал-то лишь в ноябре, продержался не более недели. Затем снова потеплело, с крыш закапало. Дороги областного центра превратились в грязную жижу из песка, соли, реагентов и воды, которая, вопреки времени года, не пропадала и не вымерзала.

Ровно год назад… 27 декабря 2012 года, четверг

До Нового 2013 года оставалось меньше недели. Работы новгородским таксистам и «бомбилам» хватало, надо пользоваться возможностью заработать. И все, кто еще не начал провожать старый год и готовиться встречать Новый, проводили львиную долю своего времени за рулём своих автомобилей, иногда даже игнорируя отдых и необходимые часы сна. Толя не был исключением. Пахать, так пахать!

Его жена Ирина уже более недели находится на сохранении в роддоме на Державина, по срокам должна уже через пару-тройку недель рожать. Единственный двухлетний сын Артёмка дома с бабушкой Леной, мамой Анатолия, которую, пока Ира в таком положении, он попросил пожить у них. Мама с удовольствием согласилась временно переехать к сыну с невесткой, оставив свою однокомнатную квартирку в центре города в районе Киноцентра. К пятнадцати часам они все вместе договорились поехать проведать Ирину. До этого времени Толя планировал поработать и решил начать с поезда.

День обещал быть удачным. С поезда удалось забрать семейную пару, которую нужно было отвезти в Пролетарку, – очень многообещающий первый рейс! С раннего утра «пятихаточка» нарисовалась! В обратную сторону тоже удалось взять клиента, что бывает достаточно редко. В городе уже везде были пробки, и Толя поехал на «Ленту», – с мужиками пообщаться, кофейку попить, да и отлёт сейчас здесь неплохой – все-таки Новый год не за горами!

«Грядка» была полной, да и вне её ещё ожидали своей участи машин пять. Исаков занял очередь за Новрузом, который работал на своём «Опеле Астра», и подошёл к мужикам, кучковавшимся около Букмекер Паба. Основные клиенты этого азартного заведения были таксисты, легальные и нелегальные.

1 января 2013 года, вторник

Новый год, – вернее, его встреча и прощание со старым, – прошли обычно, как смена календаря. Особого праздника Исаков не чувствовал. Да это и понятно. Со всеми неприятностями и трагической гибелью мамы было не до праздников. К тому же Ирина должна была вот-вот родить. Всё в одночасье свалилось на его голову. Но, как говорится, нас имеют, а мы крепчаем. Толян всю свою жизнь руководствовался этим постулатом, и чем круче била его жизнь, тем отчаяннее и злее он цеплялся за неё и старался взять верх над всеми обстоятельствами, именуемыми чёрной полосой.

Вот и сейчас – он прекрасно понимал, что уходит драгоценное время, что пройдёт буквально несколько дней, и никто уже не вспомнит большой черный джип около больницы «Планета», и уж точно никто не сможет опознать водителя, который поставил его туда.

Вместе с сыном Исаков с утра посетил супругу, она чувствовала себя хорошо и уже готовилась рожать со дня на день. Посидели они у неё до двенадцати, а потом Толян снова попросил соседку побыть с Артёмкой, а сам решил заняться таксистскими делами. Вернее, даже не таксистскими, а сыщицкими, для чего, прежде всего, связался с Измайловым Николаем, тот помог ему состыковаться с ребятами из его таксопарка, которых включила в список Людмила Ивановна. Трудно было в первый день Нового года, в первой его половине, найти адекватных и трезвых водителей, но им это удалось, хотя и не на сто процентов. В списке фигурировали 14 человек. Николаю и Анатолию удалось связаться по телефону с пятью, причём трое из них находились на смене. Это уже была большая удача, учитывая такой праздник, самый народный из всех народных!

Сначала переговорили со всеми по мобильному телефону. Трое вообще не видели джип, уехали со стоянки несколько раньше. Остальные вспомнили сам автомобиль, а вот водителя, который приехал на нем к больнице, не видели, да и внимания никакого на него не обратили. Не говоря уже о том, чтобы узнать через несколько дней. Один из таксистов посоветовал найти «Пальтуху», – такое погоняло было у одного из их коллег. Его, правда, в списке Исакова не было, но таксист утверждал, что тот больше часа времени ковырялся с печкой на своём корыте как раз рядом с приёмным покоем. Не исключено, что мог что-то видеть. Проблема была лишь в том, что вышеуказанный «Пальтуха» в настоящее время со вчерашнего вечера квасил горькую и на телефонные звонки не отвечал. Коля Измайлов знал, где проживает этот индивид неизвестной национальности, и вызвался помочь Анатолию и показать адрес и заодно познакомить коллег, если такая возможность представится.

А новогодние праздники продолжались. Новгородцы, как и вся страна, отдыхали. После второго января Великий Новгород медленно начинал приходить в себя. На улицах пустынного в эти дни города начали появляться автомобили, прохожих становилось буквально с каждым часом всё больше. В основном все были весёлые и слегка навеселе, многие шли с тортами, шампанским и даже цветами. Кто-то шёл в гости, кто-то ждал гостей, кто-то просто пил алкоголь, кто-то направлялся на Софийскую площадь к ёлочке, чтобы именно там, около лесной красавицы, – правда, в этом году искусственной, – раздавить бутылочку шампусика…

На улицах появилось много детей, которые носились кучками, играли в какие-то свои игры и были по-детски счастливы. Зима последние годы не очень баловала Новгородцев обилием снега, и поэтому тот небольшой снежный покров, которым всё же за последние дни укрылась земля, поднимал настроение жителей и особенно ребятишек.

Шёл уже третий день Нового 2013 года. Время приближалось к обеденному, и семья Михайловых в полном составе возвращалась с прогулки. Юрий держал на поводке Альму, а его супруга Вера и сын Степан кидались друг в друга снежками. Подойдя к подъезду дома, глава семейства обратил внимание на темную, тонированную «Приору», стоящую недалеко от парадного. Стекла в машине были слегка приспущены, и Михайлов видел, что в салоне находятся как минимум четыре человека, все курили в данный момент, из салона валил дым, как пар из русской бани на морозе при открытой двери. Всё это не очень вписывалось в обычную картину двора, но странного в этом ничего не было: мало ли к кому гости приехали, а хозяев дома нет. Вот и ждут их возвращения. Может быть, и в лавку кого-нибудь отправили. Новый год!

– Папа, – обратился Стёпка к отцу. – Ты иди, а мы с мамой ещё погуляем немного, хорошо?

– Хорошо, – согласился отец. – Но постарайтесь недолго. Я пока чайник поставлю, пирожки разогрею. Приходите минут через пятнадцать. Ладно, Вера?

Весь январь прошёл для Анатолия в семейных делах и заботах: выписали Иришку с маленьким человечком, назвать которого решено было Алексеем, – забот и внимания он, в этот начальный период своей жизни, требовал немало; сдали молодой семье в наём на год мамину квартиру за довольно приличные деньги. Даже «бомбить» на своей «семёрочке» времени практически не оставалось, но Толя всё свободное время посвящал себя именно этому. Деньги молодой семье были необходимы!

С Осокиным он все-таки встретился. Во всех подробностях рассказал о встрече с Михайловым. Сергей внимательно выслушал Исакова и ничего обнадёживающего сказать не смог. Если следствие работает в направлении обратном от желаемого, то без показаний Михайлова все их напряги – просто пустой звук. Ничего здесь сделать нельзя. Доказательств виновности Быстрова в ДТП просто не существует. Через какое-то время уголовное дело будет приостановлено и зависнет в «глухарях». Осокин посоветовал Анатолию пока окунуться в семейную жизнь, тем более оно того стоило и даже требовало. А с «Быстриком», или «Рваным» надо подождать какое-то время. Предпринимать ничего не стоит. Учитывая, что он все же находится в оперативной разработке у правильных оперов, есть надежда, что они приземлят его намного серьезнее, чем за ДТП со смертельным исходом. Как говорится, наказание само найдет виновного.

Как Исаков ни противился такому решению, но делать было нечего. Бесполезность всех его действий, направленных против официального следствия, просматривалась настолько явно, что Толя согласился с Сергеем. Как мог, он заставил себя отодвинуть на задний план мысли о мести «Рваному», и посвятил всего себя и все свои силы семье, двум еще маленьким сынишкам, один из которых требовал к себе особого внимания по причине своего недавнего рождения. Ну и, конечно, «бомбил» всё своё свободное время. Денег надо было много, так как Иришка в этом плане ничем ему пока помочь не могла. Если бы не мамина квартира, то пришлось бы очень туго, а так ничего, вроде на всё хватает, если «бомбить» серьезно.

Так и пролетело незаметно и быстро время до лета. Май и июнь были достаточно жаркими, дождей почти не было. Полугодие младшего сына, 7 июля, отмечали на природе, благо погода к этому располагала. Уже вечером, возвращаясь с озера всей семьей, решили заехать в магазин «Магнит» на улицу Кочетова, чтобы купить кое-что из продуктов домой. Когда Анатолий заворачивал на полупустую стоянку у торгового центра, он вдруг увидел припаркованный тут же чёрный «Инфинити» с ненавистными ему номерами. Исакова как током прошило. За всё время после ДТП этот монстр, – как он про себя называл этот автомобиль, – Анатолию никогда в городе не попадался, он его ни разу не видел. Таксиста буквально затрясло. Он еле взял себя в руки, чтобы спокойно заехать на стоянку, и чтобы жена ничего не заметила. Совсем не хотелось заставлять её волноваться и нервничать: Ириша кормила младшенького грудью.

Декабрь 2013 года

Анатолий отбросил нахлынувшие воспоминания и завёл свою «кормилицу». Работать больше не хотелось. Дома ждут любимые пацанята и Иришка, по которым – он вдруг особенно осознал это сейчас, после случайной встречи с Архиповым Виктором Емельяновичем – неимоверно соскучился. Он, конечно, скучал по ним постоянно, но теперь как-то особенно проникновенно понял это, когда перед его глазами, как в кино, пролетели события последних пяти месяцев после достигнутых с частным сыщиком договоренностей. Остались всего лишь два из семи, на которые они договорились с Осокиным Сергеем. А ведь похоже, что прав был Исаков, – не чувствовал он никаких изменений в сложившейся ситуации, да и не верил уже, что они могут наступить.

Семья встретила его радостным визгом. Артёмка повис на папке, как на вешалке, обхватив его своими ручонками. Младший, Алёшка, уже делающий первые шажки, смешно ковылял в их сторону, используя как помощь руку мамы. Ирина поцеловала мужа в щёку:

– Давай, мой руки и садись за стол, я приготовила особенный ужин – твои любимые манты. Даже бутылочку вина прикупила.

Анатолий, помыв руки в ванной комнате, с удовольствием сел за стол. Рядом и вокруг него разместилось всё семейство. Алешку водрузили в специальный детский стол-стульчик. Ужин был великолепен! Омрачало всё это счастье лишь память о том трагическом дне, когда погибла мама Анатолия. Через несколько дней будет годовщина этого печального события. Но жизнь продолжается, и мама должна радоваться за них, ведь где-то там, на небесах, наши ушедшие от нас наверняка наблюдают за нами. И Толя верил в это, верил, что мама всё видит и каким-то неведомым ему образом помогает им.

Март еще был холодным, да и снега хватало. Но Исаков успел сделать все свои организационные дела: Иришка с сыновьями уже обитала в прекрасном домике в Краснодарском крае, поселке Горячий ключ. Надо отдать должное, ему очень помог разобраться со всеми организационными вопросами, а также с подбором домика и оформлением бумаг и всей сделки, Анатолий Лобунько. Имел он и там необходимые связи. Причём, оформить покупку недвижимости удалось на подставное лицо, – дальнюю родственницу Лобунько, старушку, Божий одуванчик. Которая тут же оформила дарственную на Артёма Исакова, но в ход ничего этого не пускали, дом юридически числился на ней. Так что, жить можно спокойно и безбоязненно, никто их так просто и легко без прописки найти не может.

В Новгороде вся жилплощадь была продана, вишневая «семерочка», любимая кормилица, также ушла с молотка за 90 тысяч рублей. Ничего у Исакова в Новгороде не оставалось, кроме левого гаража с такой же левой «восьмеркой», да снятая комната на 18 квадратных метров в общежитии на улице Кочетова, дом 30, – довольно удобно расположенном доме практически на окраине города. Сам Толя временно находился в Краснодарском крае и собирался вернуться в город через недельку. По пути надо забрать тезку из Москвы, у него всё с отпуском получалось: объяснил браткам, что поедет на Черное море, покупается пару-тройку недель. Короче, все складывалось удачно. Только с Иришкой и мальчишками тяжело было расставаться, – ведь кто его знает, как смогут дела развернуться. Но главное, что они ни о чем не подозревали, а проинструктированы были по полной программе. И не боялся за них Исаков. Иришка хоть и не знала ничего, но была далеко не глупая женщина. Если всё делается с такими предосторожностями, значит, это необходимо.

Исаков за всё это время очень изменился внешне: отрастил длинные волосы, которые мог при надобности собрать в косичку или же еще каким-нибудь образом уложить в прическу другого вида. Похудел. Прикупил кое-какие средства внешней маскировки: парочку неплохих паричков, имиджевые компьютерные очки, одежду сменил полностью. Другим человеком стал. Совсем непросто узнать в нем прежнего таксиста-«бомбилу» Толяна Исакова. Все знакомые, друзья, в том числе друзья и коллеги жены, были уверены, что молодая семья уехала жить на Украину, под Полтаву, где у Ирины есть дальние родственники. Сменили регион жительства из-за здоровья старшего сына. А в гараже вместе с «восьмерочкой» дожидался надежно спрятанный «Макаров» с глушителем, около сотни двух патронов, да парочка травматических пистолетов для отвлекающих маневров. Не стал Исаков собирать большой арсенал. Должно и этого всего хватить. Да и тёзка не пустой будет. Правда, он больше рассчитывает на холодное оружие. Но в его руках оно становится горячее горячего. Ну, вот и всё. Надо в Москву заскочить, забрать братишку и в Новгород возвращаться, где их никто не ждет, – кроме Осокина, конечно, который предпочел бы, чтобы они так и не выезжали из Краснодарского края.

Тучи вокруг ничего не подозревающего «Рваного» и его группировки сгустились, очень сгустились. А он пока еще продолжал жить своей обычной полубандитской, полулегальной жизнью, его черный джип «Инфинити» рассекал по городу, как по родной деревне в десять домов. Чувствовал он себя более чем безнаказанно, хозяином положения, всё у него получалось согласно его планам. Деньги от кафе, саун, стоянок, наркотиков и проституток снимались регулярно и в полном объеме. Были кое-какие тёрки с «дагами», но с его авторитетом всё это решалось на «ура». А, тем не менее, к Новгороду приближались двое друзей, двое Анатолиев, которые так не считали и хотели что-то изменить в этой жизни…