Сержант Штурмового Корпуса имперских вооружённых сил Джорд Баттина недовольно нахмурился и отёр влажной дезинфицирующей салфеткой вспотевшее от жары лицо. Подумал немного и проделал ту же операцию с монитором сканера дальнего обнаружения. Затем взглянул на своего напарника по дежурству, немногословного невозмутимого иотранина Родика Зева, который, не обращая внимания на царившую в помещении контрольного поста жару, деловито переключал режимы радара.

— Я не понимаю — неужели так сложно отрегулировать этот хаттов кондиционер? — проворчал Баттина, крутанувшись в своём кресле. — Сколько можно говорить об этом этому кореллианскому недотёпе? Мне что, обратиться к командиру Корре?

— Незачем беспокоить Корру по таким пустякам, Джорд, — спокойно произнёс Зев, глядя на экран радара. — Кондиционер и самим можно попробовать отрегулировать, только вот я сильно сомневаюсь, что это пойдёт ему на пользу. Я вообще удивлён, что в имперской армии до сих используются такие устаревшие модели. Даже у нас, на Иотре, эта модель считается устаревшей, а тут…

— Вопрос снабжения, Родик. — Комменорец назидательно поднял вверх указательный палец левой руки. — Расст, где делают такие кондиционеры, гораздо ближе к Таномису, нежели более развитые миры, скажем, Пантоломин или Оринда. Или ты полагаешь, что имперская казна бездонна?

Тяжёлый шестиколёсный бронетранспортёр, скрипнув тормозами, остановился у большого серого трёхэтажного здания, у входа в которое несли дежурство четверо солдат в зелёно-коричневой полевой форме, вооружённые бластерными карабинами устаревшей модели DC-15A, головы которых были скрыты довольно аляповатыми шлемами с визорами и гарнитурой коммуникационного устройства. В правом борту в сторону отъехала пластина внешнего люка, выпуская наружу высокого человека в гражданской одежде, не имевшего при себе никакого оружия. Во всяком случае, видимого. При его приближении охранники взяли своё оружие «на караул», что свидетельствовало о том, что человек этот занимает определённое положение в военной иерархии Уайликса. Не обратив никакого внимания на охрану, прибывший на БТРе быстрым шагом вошёл в распахнутые перед ним по команде фотоэлемента двери из прозрачного бронесплава, сопровождаемый двумя угрюмыми телохранителями-барабелами, в отличие от местных вояк, вооружённых имперскими ручными лучемётами М-32 и плазменными боевыми ножами.

— Господин советник — доброго вам дня! — приветствовал его появившийся в пыльном вестибюле невысокий худощавый уайликсианец в военном мундире с ранговыми нашивками майора-танкиста. — Как добрались до столицы?

— Если скажу, что хорошо, то покривлю душой, майор Девариан, — отозвался тот, кого назвали советником. — Я и не подозревал, что дорога от Сарангоса до столицы содержится в таком плачевном состоянии.

— Всё было бы прекрасно, если бы не эта хаттова война! — майор бронетанковых войск вооружённых сил Уайликса Кратон Девариан брезгливо поморщился. — Из-за Гоэлица вся наша экономика вынуждена работать исключительно на войну!