Каждое утро летом, осенью, зимой, весной, в мороз, зной, непогоду, вот уже десять лет я совершаю один и тот же маршрут: по Пушкинской улице до парка культуры имени Октябрьской революции. Только проливной дождь дает мне право не явиться "на работу". Но почему я беру в кавычки это слово? Заниматься с группой здоровья на общественных началах не менее ответственно и почетно, чем возглавлять методический кабинет при областном совете ДСО "Труд". Скажу больше, где-то эти две грани моей жизни переплетаются, дополняют одна другую. И, может быть, поэтому мой труд приносит мне большое удовлетворение.

Сегодня день выдался неприветливый. Холодный, пронизывающий ветер сорвал последние листья с деревьев. Голые, потемневшие ветки, пожухлая, прибитая первым морозцем трава. В такое время наш городской парк немноголюден. Редкий прохожий промелькнет на его аллеях. Бессезонье.

Только эстрадная площадка живет своей, непонятной и удивительной для непосвященных жизнью. К восьми часам утра возле нее собирается много народу. Общество довольно разнообразное: пожилые домохозяйки с большими сумками, из которых выглядывают пустые молочные бутылки, солидные мужчины — человек двести, а иной раз и больше.

Все деловито складывают на скамейках свои вещи и… начинают раздеваться: снимают шляпы, пальто, развязывают теплые косынки.

— К занятиям приготовиться, — отдает команду стоящая на эстраде невысокая подтянутая женщина. Это Софья Александровна Кринская — большой специалист своего дела, уже больше шести лет она вместе со мной руководит этой группой.

Занимаясь массовой физкультурно-оздоровительной работой — то ли на предприятиях, то ли в группах здоровья для среднего и пожилого возраста, — я всегда уделял внимание дыхательным упражнениям. Особенную пользу приносили они людям, возраст которых перешагнул за пятьдесят. Чем больше я занимался изучением этого вопроса, тем больше убеждался в пользе, которую оказывает дыхательная гимнастика.

Многие люди пожилого возраста, пройдя сравнительно небольшое расстояние, останавливаются, отдыхают и только после этого идут дальше. Они с трудом поднимаются по лестнице, при малейшем напряжении у них появляется одышка. Чаще всего это не больные, просто они не умеют правильно дышать. Потребность в коротком отдыхе и вызывается быстрой утомляемостью. Если б они постоянно следили за своим дыханием, тренировали его, регулярно занимались доступной для их возраста и физического состояния гимнастикой, то ни одышки, ни усталости не было бы.

Постепенно у меня созрела мысль организовать специальные группы здоровья для занятий преимущественно дыхательной гимнастикой. Своими планами я поделился с бывшим председателем Ростовского областного совета ДСО "Труд" В. А. Мальцевым. Он поддержал меня, и мы решили, не откладывая в долгий ящик, несмотря на зимнее время, приступить к организации такой, на первых порах экспериментальной, группы здоровья.

Первое занятие состоялось девятого февраля 1964 года в Ростовском парке имени Октябрьской революции.

День выдался на славу. Стояло чудесное морозное утро. Светило солнце, аллеи парка были усыпаны снегом. Собралось человек тридцать пять. Все с интересом прослушали мою короткую лекцию. Я постарался найти нужные слова, чтобы доказать необходимость и полезность занятий физкультурой и особенно дыхательной гимнастикой.

Как каждый урок по физической культуре, так и наши занятия начинаются с организации. Это рабочая часть — подготовка к уроку. Занимающиеся размещаются на площадке, групповоды отмечают в своих журналах присутствующих. Затем дается команда сесть и приступить к подсчету пульса.

Подсчитываем его дважды: до урока и после, чтобы выяснить, как влияют на работу сердца физические упражнения. Опрашиваем, у кого участился или замедлился пульс. Сначала спрашиваем, у кого увеличился пульс на 2–6 ударов в минуту, затем — на 6-10 и наконец больше 10 ударов. Большинство (примерно 60–70 процентов) занимающихся отмечает замедление пульса после занятий. Значит, сердце научилось работать в спокойном и медленном темпе, хорошо справляется с нагрузкой, ведь у известных бегунов братьев Знаменских пульс равнялся 40–45 ударам в минуту, в то время как сердце нетренированного человека сокращается около 70 раз в минуту.

Сильное увеличение пульса нас настораживает. Немедленно выясняем причину и даем таким людям рекомендации, как вести себя в дальнейшем: уменьшить напряжение либо сократить количество повторений упражнений, а может быть, кое-какие и вовсе исключить на время.

Очень важно не нарушать привычного для себя двигательного режима. Достаточно, например, пропустить несколько занятий, как в организме произойдет сбой. Помнится, один из наших занимающихся отсутствовал в городе около месяца и приступил к занятиям, не получив необходимого в таких случаях инструктажа. В результате — перенапряжение и затянувшийся период вхождения в былую "спортивную" форму. После такого перерыва в занятия следует включаться постепенно.

Наша группа состоит из мужчин и женщин от 50 до 70 лет, то есть того возраста, в котором появляются различные сердечные недомогания. Поэтому и методика проведения занятий в нашей группе близка к методике занятий лечебной гимнастикой при заболеваниях сердечно-сосудистой системы.

Комплекс выполняется в летнее время, на воздухе.

Место для занятий — площадка с садовыми скамейками в парке.

Сидя на переднем крае скамейки, ноги на ширине плеч, под прямым углом. Руки на колени, ладонями вниз, пальцы вместе, смотреть на руки.

На занятиях с таким контингентом, как наш, исключительно важное значение имеют упражнения на расслабление.

Умение произвольно расслаблять любую группу мышц очень важно, так как расслабление мышц способствует более быстрому их отдыху и, естественно, восстанавливает работоспособность. Такие упражнения мы применяем как для отдыха отдельных групп мышц (рук, ног, туловища), так и для всего тела — повторяя их 5–6 раз в каждом уроке. Упражнения на расслабление воспринимаются занимающимися как необходимость и выполняются очень охотно.

Приводим несколько типичных упражнений на расслабление мышц:

1. И. п. ноги на ширине плеч, руки вверх. Последовательно расслабить (уронить) кисти, затем предплечья, плечи, расслабленно склонить туловище.

2. И. п. — ноги на ширине плеч, наклониться вперед, руки свободно опущены.